Asistent fizikalne terapije ali PTA je licencirani zdravstveni delavec s posebnim usposabljanjem na področju fizikalne terapije. Za pomočnika fizikalne terapije je potrebna dveletna izredna diploma. Izobrazbo mora pridobiti akreditirana šola. Akreditirana šola ima program, ki je bil podvržen obsežnemu pregledu Komisije za akreditacijo pri izobraževanju fizične terapije, znan tudi kot akreditacija CAPTE. Ta akreditacija zagotavlja kakovost izobraževalnih tečajev in inštruktorjev.
Asistent fizikalne terapije v bistvu pomaga fizioterapevtu pri izvajanju terapij. PTA lahko opravlja enake naloge kot fizioterapevt, z izjemo začetnih ocen, ponovnih ocen in sprememb zdravljenja ter ocen in načrtov odpusta. Nekatere države zahtevajo neposreden nadzor. Z drugimi besedami, PT mora biti na kraju samem, da PTA deluje. Druge države zahtevajo le, da mora biti PT na voljo prek telekomunikacij.
Če želite postati asistent fizikalne terapije, je potrebno obsežno znanje o specializirani opremi za fizikalno terapijo, protokolih zdravljenja vadbe, splošnih spretnostih mobilnosti, vsakodnevnih dejavnostih in specializiranih načinih, kot so aplikacije toplote/ledu, ultrazvok in električna stimulacija za lajšanje bolečin. Te spretnosti lahko uporabijo za zagotavljanje praktičnega zdravljenja strankam. Vendar pa mora PTA delati pod nadzorom pooblaščenega fizioterapevta.
Trenutno je v Združenih državah na voljo približno 230 programov za pomoč pri fizikalni terapiji. Če želite biti vključeni v program pomočnika fizikalne terapije, morate imeti visoko povprečje ocen (GPA), zlasti v glavnih znanostih, kot so biologija, kemija in statistika. Vsak kandidat za PTA mora biti tudi prostovoljec na področju zdravstvenega varstva, po možnosti kot pomočnik fizioterapevta, in pokazati vključenost skupnosti z drugimi prostovoljnimi dejavnostmi. Priporočila trenutnih fizioterapevtov so tudi predpogoj za sprejem v program PTA.
Če želite postati asistent fizikalne terapije in delati na terenu, morate pridobiti in vzdrževati državno licenco. Pristojbine za testiranje in pridobitev državne licence se od države do države razlikujejo. Ko je licenca pridobljena, mora PTA upoštevati zahteve za stalno izobraževanje v državi, v kateri so zaposleni, ali tvegati, da izgubijo pravico do izvajanja fizikalne terapije. Licence se običajno obnavljajo vsaki dve leti.
PTA je tudi pod enako odgovornostjo, da dela v skladu z varnostnimi in zakonskimi zahtevami fizioterapevtske prakse in ves čas vzdržuje trenutno licenco v dobrem stanju. Pomembno je razumeti, da medtem ko lahko PTA opravlja večino istih nalog kot PT, je PT na koncu odgovoren za oskrbo vsakega pacienta, zato so učinkovite komunikacijske veščine, pisne in ustne, nujne.