Pot do napredne registrirane medicinske sestre (ARNP) se razlikuje od države do države v ZDA in se razlikuje tudi v drugih državah. Prvi na seznamu korakov, kako postati ARNP, je postati registrirana medicinska sestra (RN), kar običajno traja približno dve do tri leta. Poleg tega je običajno potrebno najmanj eno leto poklicne klinične zdravstvene nege. Tipična izobraževalna pot je dve do tri leta dodatnega šolanja za pridobitev diplome iz zdravstvene nege (BSN) in nato še nekaj let študija za pridobitev magistra znanosti zdravstvene nege (MSN). Skupna časovna obveznost v šoli, da postanete ARNP, je lahko le šest let in do osem ali več, če traja dlje, da pridobite diplomo BSN.
Medicinske sestre (NP) so znane tudi kot napredne registrirane medicinske sestre (ARN) in napredne diplomirane medicinske sestre. Pogoji so zamenljivi. Ko so izpolnjene formalne šolske zahteve in pridobijo nekatere klinične izkušnje, morajo RN pridobiti certifikat zdravstvene nege s strani kvalificirane nacionalne organizacije. Primeri teh vključujejo Ameriško akademijo medicinskih sester (AANP) v ZDA in Avstralski kolidž medicinskih sester (ACNP) v Avstraliji.
RN morajo opraviti program zdravstvene nege, ki vodi do specializacije, in pridobiti magisterij. Vsi morajo opraviti nacionalni certifikacijski izpit, ki je običajno pisni. Certifikacijska licenca za ARNP je nato veljavna za obdobje treh let, nato pa jo je treba podaljšati s pridobitvijo kreditnih točk za nadaljnje izobraževanje. Področja specialnosti, ko postanete ARNP, so na splošno precej široka in vključujejo kategorije, kot so družinska praksa, pediatrija, gerontologija, babištvo, duševno zdravje itd. Nekatere države v ZDA zožijo certificiranje na nižjo raven kot le ARNP, na primer certificirana registrirana medicinska sestra anesteziolog ali specialist klinične medicinske sestre.
Napredne diplomirane medicinske sestre pogosto služijo kot izvajalci primarne zdravstvene oskrbe za paciente. Odgovorni so za izpolnjevanje večine zdravstvenih potreb pacientov in za diagnosticiranje širokega spektra zdravstvenih stanj, tako kot zdravnik. Zagotavljajo tudi preventivno oskrbo in nekaj akutne oskrbe. Visoko povpraševanje po veteranih ARNP z dvema do petimi ali več leti izkušenj.