Odločitev, da postanete akademski svetovalec, je poklicna možnost, ki zahteva določeno stopnjo priprave. Ker lahko svetovalci delujejo kot svetovalci v nižjih in višjih srednjih šolah ter na fakultetah in univerzah, obstaja več načinov za pripravo na različna svetovalna dela.
Posameznik, ki želi postati akademski svetovalec na nižji ali višji srednji šoli, bo večinoma moral pridobiti diplomo iz šolskega svetovanja. Diploma mora biti običajno štiriletna diploma, ki je neposredno povezana s svetovanjem v šolah. Poleg tega lahko nekateri šolski sistemi zahtevajo, da imajo vsi potencialni svetovalci, ki so zaposleni v sistemu, tudi visoko stopnjo, morda celo magisterij ali doktorat. Vendar pa bodo številni manjši sistemi zahtevali diplomo, povezano s svetovanjem, in morda vsaj nekaj izkušenj z delom v šolskem sistemu.
Za nekoga, ki želi delati kot akademski svetovalec na fakulteti ali univerzi, je obseg zahtevanih izobrazbenih potrdil in izkušenj običajno večji. Ni nenavadno, da je neka vrsta doktorata med osnovnimi kvalifikacijami, preden bo kandidat obravnavan. Na splošno je doktorat lahko na katerem koli ustreznem področju svetovanja, čeprav se zahteve razlikujejo od ene univerze do druge. Na nekaterih lokacijah obstaja tudi potreba po pridobitvi dovoljenja lokalnih jurisdikcij, preden se lahko kandidat obravnava za svetovalno mesto.
Tako glede šolskega svetovalca kot svetovalca na fakulteti mora imeti idealni kandidat odlične komunikacijske sposobnosti. Ne samo, da mora biti svetovalec sposoben študentom jasno artikulirati informacije; prav tako mora biti sposoben razločiti govorjene in neizrečene skrbi študenta v zvezi z akademskimi cilji in kako ti vplivajo na želje za prihodnost. To pomeni, da mora biti posameznik, da postane zares uspešen akademski svetovalec, sposoben vzpostaviti stopnjo zaupanja in odnosa s študenti, ki jim svetujemo. Zaradi tega se od svetovalcev na fakulteti in srednji šoli običajno pričakuje, da imajo nekaj izkušenj in znanja na področju interaktivnih komunikacij.
Eden najboljših načinov za določitev, kako postati akademski svetovalec na določeni izobraževalni ustanovi, je pridobitev informacij o kvalifikacijah in splošnih zahtevah, povezanih s svetovalnimi položaji na tej ustanovi. Tako se boste lažje osredotočili na izpolnjevanje zahtev organizacije in se pripravili na delo na način, ki bo poudaril kompetence in poverilnice kandidata.