Nalezljive okužbe sinusov dejansko ne obstajajo, čeprav se lahko virusna ali bakterijska okužba, ki jo je povzročila, pogosto širi. Najpogostejši vzroki okužbe sinusov ali sinusitisa so prehlad in alergije. Medtem ko je virus prehlada sam po sebi nalezljiv, se okužba sinusov šteje za ločeno stanje, ki je posledica kroničnega draženja nosnih poti in se ne more razširiti na druge.
Okužbe sinusov se običajno pojavijo, ko odtekanje iz nosnih poti zaradi prehlada ali alergij povzroči vnetje sinusov. Večina okužb izgine sama od sebe v nekaj dneh, čeprav lahko tiste, ki jih povzročajo alergije, postanejo dolgotrajne in zahtevajo zdravljenje alergij. Če jih povzroči virus, lahko izcedek iz nosu ali drenaža virusno okužbo razširi na druge, vendar tisti, ki jo okužijo, ne bodo nujno dobili okužbe sinusov. Samo prehlad se šteje za nalezljivega, čeprav so lahko prisotni simptomi, povezani s sinusi. Okužba je posledica virusa, vendar ni ista entiteta.
Ker ni nalezljivih okužb sinusov, so lahko tisti s simptomi v bližini drugih brez skrbi, da bi jih razširili. Vendar je treba upoštevati, da se osnovne bolezni lahko razširijo na druge, zato je treba stike še vedno omejiti, dokler vsi drugi simptomi bolezni ne izginejo. To še posebej velja za starejše ali mlade dojenčke, katerih imunski sistem je lahko ogrožen.
Mnogi ljudje verjamejo, da obstajajo nalezljive okužbe sinusov, ker so tako pogoste. Vsako leto se zaradi sinusitisa zdravi na tisoče ljudi, večinoma zaradi sezonskih alergij. Da bi se izognili razvoju okužbe, je pomembno, da izvajate ustrezno higieno, da preprečite okužbo z virusom prehlada ali gripe, in jemljete zdravila za zdravljenje simptomov alergije. Izogibanje alergenom in okoljskim dražilnim snovem za sinuse je še ena dobra taktika, čeprav se vsem alergenom pogosto ni mogoče izogniti ves čas.
Nekateri posamezniki so še posebej nagnjeni k sinusitisu zaradi strukturnih težav v nosni votlini. Zaradi tega lahko verjamejo, da pogosto zbolijo za nalezljivimi okužbami sinusov, zlasti če se pojavijo po nalezljivih boleznih, kot so virusi ali bakterijske okužbe. Včasih je za odpravo teh težav mogoče opraviti operacijo, okužbe pa lahko sčasoma postanejo manj pogoste.