Približno 60 odstotkov ljudi na svetu ne prenaša laktoze, predvsem v Aziji in Afriki. V ZDA je med 30 in 50 milijoni ljudi, ki ne prenašajo laktoze, pri čemer je približno 90 odstotkov ljudi azijske dediščine netolerantnih za laktozo, do 75 odstotkov Afroameričanov in ameriških Indijancev pa ne prenaša laktoze. Država z najnižjim odstotkom ljudi z intoleranco za laktozo je Danska, kjer ima laktozno intoleranco le približno 2 odstotka prebivalstva. Zambija je država z najvišjim odstotkom ljudi z intoleranco za laktozo – skoraj 100 odstotkov.
Več dejstev o laktozni intoleranci:
Laktozna intoleranca je posledica neuspeha proizvodnje encima laktaze v telesu. Brez tega encima telo ne more razgraditi izdelkov laktoze, kar lahko povzroči krče, drisko, slabost in refluks kisline.
Čeprav lahko skoraj vsi ljudje mleko pravilno prebavijo kot dojenčki, jih približno 60 odstotkov izgubi sposobnost proizvodnje laktaze, ko odrastejo. Na Kitajskem in Japonskem ljudje v prvih štirih letih po odstavitvi običajno izgubijo 20-30 odstotkov svoje sposobnosti prebave laktoze.
Ljudje, ki izvirajo iz etničnih skupin, ki so v preteklosti vzgajale ali se zanašale na govedo kot vir hrane, imajo običajno veliko manjšo incidenco laktozne intolerance, čeprav to ni vedno tako. V mnogih primerih družbe, ki jih sestavljajo predvsem ljudje, ki prenašajo laktozo, živijo poleg ljudi, ki prenašajo predvsem laktozo, večinoma v delih Afrike in Bližnjega vzhoda.