Razširjenost dela v znojnici je v veliki meri odvisna od uporabljene definicije. Po svoji najsplošnejši definiciji, v kateri se izraz nanaša na delo v omejenem prostoru, ki je izjemno težko ali nevarno, se znojnice lahko štejejo za precej pogoste. Če se uporabljena definicija nanaša na običajno podobo tovarne s prezaposlenimi in premalo plačanimi delavci, postane delo v znojnicah manj pogosto, kot je bilo pričakovano, čeprav še vedno prevladuje v državah tretjega sveta. Po definiciji Urada za odgovornost vlade Združenih držav, ki navaja, da je sweatshop vsako delovno mesto, ki krši eno ali več državnih in zveznih delovnih zakonov, postaja razširjenost zelo pogosta. Z uporabo amalgama teh definicij strokovnjaki menijo, da približno 50 odstotkov proizvajalcev – zlasti v oblačilni industriji – zaposluje delavce v znojnicah.
Težko je ugotoviti natančno število znojilnic na določenem območju zaradi dejstva, da ta delovna mesta običajno, če ne vedno, kršijo delovno zakonodajo. Kršitve vključujejo nadomestilo za delavce, nižje od minimalne plače, delo otrok in resno pomanjkanje varnostnih predpisov. Posledica tega je, da številne od teh lokacij svojo identiteto prikrivajo na različne načine, vključno s podkupovanjem vladnih uradnikov.
Drug dejavnik, ki prispeva k razširjenosti dela v delavnicah, je gospodarska situacija v državi ali regiji. Številni posamezniki se odločijo za delo v znojnicah preprosto zato, ker ni boljše alternative v smislu preživetja, čeprav nadomestilo še vedno ne podpira osnovnega življenjskega standarda. To je privedlo do večje širjenja znojilnic v gospodarstvih tretjega sveta, kjer je primerjalna prednost, da se zadovoljimo z delovno silo v znojilnicah, namesto da sploh ne delamo. Po drugi strani pa obilica posameznikov, ki so pripravljeni delati v takšnih razmerah, daje delodajalcem večjo spodbudo za vodenje znojnih delavnic, saj minimalna naložba v ta delovna mesta prinaša višje dobičke.
Nekateri ekonomisti, kot sta Jeffrey Sachs in Benjamin Powell, nasprotujejo popularnemu mnenju, da je treba delo v delavnicah šteti za nezakonito. Zagovorniki sweatshop trdijo, da so delovna mesta nujna za bolj revne države, kjer delavci v sweatshopu dejansko zaslužijo več od povprečja. Sweatshops veljajo za gospodarsko spodbudo, ki sledi temu toku misli; delodajalce, ki sledijo tej filozofiji, spodbujajo k povečanju števila znojilnic v revnejših državah.
Drugi strokovnjaki pa nasprotujejo, da padec delovnih standardov v državah tretjega sveta ustvarja spiralo navzdol, v kateri so ljudje pripravljeni delati v vse slabših situacijah. Povpraševanje po delu je bistveno večje od števila delovnih mest, zaradi česar je skoraj neizogibno, da se bodo plače in pravice zaposlenih še naprej zniževale kot odziv na obup. Delodajalci, ki sledijo tej filozofiji, si pogosto prizadevajo zagotoviti, da nihče od njihovih delavcev ne dela v delavnicah.
SmartAsset.