Vsakič, ko se ta programska oprema kopira brez ustreznega dovoljenja, oseba zagreši programsko piratstvo. To dejanje je zelo pogosto, predvsem zato, ker je zakonito pridobljena programska oprema ponavadi draga. Vendar pa je piratska programska oprema nezakonita in kaznovana z zakonom. Poleg tega obstaja več tveganj, povezanih z uporabo piratske programske opreme. Z nakupom zakonitih kopij programske opreme ščitite sebe in industrijo razvoja programske opreme.
Ko se programska oprema kupi v trgovini ali na spletu, je dejansko kupljena licenca za izdelek. To pomeni, da je uporabnik pooblaščen za namestitev in uporabo izdelka na določeni količini računalnikov, kot je navedeno v licenci. Ko uporabnik namesti programsko opremo, računalnik dejansko kopira program na trdi disk. Tako namestitev programske opreme pomeni izdelavo kopije programske opreme.
Piratstvo programske opreme lahko storite na več načinov. Med najpogostejšimi je kopiranje programskega izdelka in njegovo dajanje nekomu drugemu, vključno z dovolitvijo, da nekdo namesti vašo kopijo programske opreme na svoj računalnik. Prav tako se šteje za piratstvo, če je programska oprema, ki jo uporabljate, najeta. Nekatere države celo menijo, da je izdelava kopije za namene varnostnega kopiranja nezakonita, druge države pa te omejitve ne nalagajo. Zato je pomembno, da preberete licenco programske opreme, ko jo prejmete.
Če nekomu daste staro različico programske opreme, se šteje za piratstvo programske opreme, če imate še vedno nadgrajeno kopijo programske opreme. To je zato, ker licenca za nadgradnjo nadomesti licenco za zastarelo programsko opremo. Večina licenc za programsko opremo dovoljuje prenos programske opreme, dokler izvajate določene korake. Najprej morate odstraniti programsko opremo iz računalnika. Nato morate prenesti vse kopije programske opreme, vključno z nadgradnjami in zastarelimi kopijami, na osebo, ki ji jo želite prenesti.
Piratsko programsko opremo je mogoče kupiti tudi prek interneta. Številni internetni prodajalci bodo dejansko zagotovili nezakonito kopirano programsko opremo kot prenose ali po znižanih cenah. Nezakonito licenco je mogoče kupiti tudi prek omrežja. Omrežne licence omogočajo uporabo programske opreme na določenem številu računalnikov hkrati. Če se ne kupi ustrezna količina licenc, se lahko programska oprema šteje za piratsko.
Razvijalci programske opreme jemljejo piratstvo programske opreme resno, ker jih stane. Manj ljudi kupi njihovo programsko opremo, manj denarja ustvarijo. Vendar je to težava tudi za potrošnike. Če bodo morali razvijalci programske opreme preusmeriti denar v protipiratske prakse, bodo imeli manj sredstev za izdelavo novih izdelkov. To pomeni, da bo trajalo dlje, da bodo izdali nov ali posodobljen izdelek.
Obstaja tudi več tveganj, povezanih z nakupom piratske programske opreme. Velikokrat je piratska programska oprema zaščitni znak za krajo podatkov o kreditni kartici. Piratska programska oprema lahko tudi namesti viruse ali zlonamerno programsko opremo na uporabnikov računalnik. S temi izdelki niso povezani vodniki ali priročniki in ni tehnične podpore. Prav tako ne boste upravičeni do nadgradenj ali varnostnih popravkov.
Da se izognete nakupu piratske programske opreme, upoštevajte te preproste smernice. Programsko opremo kupujte samo pri pooblaščenem prodajalcu ali pri samem založniku. Vsa nova programska oprema mora priti z licencami za programsko opremo, pravilno embalažo in originalnimi diski – brez CD-R. Registrirajte svoje izdelke in se prepričajte, da ste pridobili ustrezno licenco za svojo uporabo. Izogibajte se diskom, na katerih je programska oprema več založnikov, izogibajte se programski opremi, ki je “samo za namene varnostnega kopiranja”, in če morate prenesti izdelek, to storite s spletnega mesta založnika.