Večino protivirusnih programov je mogoče onemogočiti tako, da odprete korensko datoteko aplikacije na namizju, čeprav se poseben postopek razlikuje glede na vrsto programske opreme, ki jo uporabljate, in operacijski sistem, ki ga uporabljate. Nekateri računalniki samodejno zaznajo protivirusne programe za zaščito računalnika in uporabnikom omogočajo, da omogočijo ali onemogočijo protivirusno programsko opremo iz centraliziranega varnostnega okna ali opravilne vrstice. V drugih sistemih boste morali poiskati glavne mape programa na trdem disku, odpreti program in ga onemogočiti od znotraj.
Proizvajalci računalnikov priporočajo zaščito pred virusi za skoraj vsakega lastnika računalnika. Ti programi so redkokdaj standardni – uporabniki računalnikov jih morajo kupiti ločeno – vendar je večina novejših računalnikov zasnovana tako, da prepoznajo protivirusne programe po namestitvi. Če je tako z vašim računalnikom, imate morda na nadzorni plošči ali podoknu sistemskih nastavitev poseben razdelek za zaščito ali zaščito pred virusi. Če odprete ta razdelek, boste običajno dobili navodila, kako onemogočiti vse nameščene programe, vključno s protivirusno programsko opremo.
Pri bolj zapletenih zaščitah ali starejših računalnikih boste morda morali dostopati do programa, če želite onemogočiti protivirusno programsko opremo. To lahko storite na več načinov, vendar je običajno najlažji način, da poiščete programske datoteke v ustrezni mapi na trdem disku, na primer v mapi »Aplikacije« ali »Sistemske datoteke«. Zaženite program iz njegove korenske datoteke, nato spremenite njegove notranje nastavitve v »onemogočeno«. Priročnik z navodili, ki ste ga prejeli s svojim programom, bi moral biti sposoben zagotoviti natančnejša navodila. Številna podjetja za zaščito pred virusi objavljajo uporabniške priročnike tudi na spletu.
Obstaja pomembna razlika med onemogočanjem protivirusne programske opreme in njeno odstranitvijo. Onemogočanje je začasno in ga je običajno mogoče hitro razveljaviti, kot je bilo storjeno. Odstranitev programa pomeni, da ga popolnoma odstranite iz sistema. Vrnitev programa v tem primeru običajno zahteva popolnoma novo namestitev ali prenos. Če upate, da boste protivirusno skeniranje v računalniku izklopili le za kratek čas, ne govorite programu, naj se sam odstrani.
Glede na vaše omrežne nastavitve morda ne boste mogli onemogočiti protivirusne programske opreme, tudi če jo lahko najdete v računalniku. Večino časa imajo pooblastilo za spreminjanje vsebine računalnika samo lastniki računalnikov ali skrbniki omrežja. Zlasti v nastavitvah na delovnem mestu zaposleni morda nimajo dovoljenja za onemogočanje protivirusne programske opreme. V tem scenariju je običajno edina pot naprej, da se obrnete na strokovnjaka za tehnologijo ali na člana oddelka za informacijsko tehnologijo (IT) vašega podjetja.
Obstaja le nekaj primerov, ko je primerno onemogočiti protivirusno programsko opremo. Nekateri prenosi in nove programske aplikacije vas bodo pozvali, da onemogočite programe za iskanje virusov, da zagotovite pravilno namestitev, vendar je treba te aplikacije gledati z določeno mero skepticizma. Vaš protivirusni program je tisto, kar med drugimi težavami varuje vaš trdi disk pred zlonamerno programsko opremo, zlonamernimi prenosi in računalniškimi virusi. Onemogočitev zaščite, zlasti pri prenosu programov iz interneta, je redkokdaj dobra ideja.
Če se odločite za začasno onemogočanje protivirusne programske opreme, je pomembno, da jo čim prej znova omogočite. Bolj ko ste na spletu brez zaščite, bolj ste ranljivi za internetna varnostna tveganja. Večino časa je postopek ponovnega omogočanja ravno nasproten tistemu, ki se uporablja za onemogočanje.