Lažna protivirusna programska oprema običajno ne ponuja preizkusnega obdobja, včasih se namesti sama in se pogosto pretvarja, da je vaš operacijski sistem, tako da prikaže pojavna okna. Nekateri lažni programi so dovolj izpopolnjeni, da lahko uporabljajo preizkusna obdobja, vendar večina želi vaš denar zdaj, namesto da bi vam dali tedne, da ugotovite prevaro. Če se ne spomnite namestitve programa, se je morda namestil sam. Prikaz pojavnih oken, ki poskušajo izgledati kot pojavna okna vašega operacijskega sistema, je še en trik, s katerim ljudi prepričate, da plačajo denar za izdelek. Poleg tega vam bo dober protivirusni program omogočil, da ga odstranite, ponarejen pa vam morda niti ne bo ponudil te možnosti.
Če želite bolje odkriti ponarejeno protivirusno programsko opremo, morate razumeti, kako delujejo pravi programi za zaščito pred virusi. Na splošno prava protivirusna programska oprema uporabnikom omogoča preizkusno obdobje, običajno približno en mesec, preden od njih zahteva nakup programa. Po drugi strani pa lažni protivirusni program običajno zahteva plačilo takoj po namestitvi. Lažna programska oprema včasih trdi, da najde na desetine ali celo stotine virusov na vašem računalniku. Po tem »odkritju« prikaže sporočila, ki se zdijo nujna, običajno pravijo, da morate plačati določeno vsoto denarja, da odstranite viruse.
Če se ne spomnite namestitve varnostnega programa za internet, bodite previdni. Ime morda zveni podobno kot zanesljiva protivirusna programska oprema, vendar se je morda sama namestila. Zaradi varnosti ne odpirajte programa tako, da kliknete njegovo ikono ali se odzovete na njegova pojavna okna. Zaženite lasten protivirusni program, da poiščete in odstranite vsiljivega. Ponarejeno protivirusno programsko opremo je včasih težko odstraniti, zato boste morda potrebovali posebne programe, odvisno od vrste virusa.
Drugo ime za lažno protivirusno programsko opremo je scareware. Scareware je v bistvu programska oprema, ki vas poskuša zavajati, da mislite, da je računalnik ogrožen ali veliko počasnejši kot običajno. Nato vas prosijo, da odpravite te »težave« s plačilom programa, čeprav včasih strašilo trdi, da je denar podarjen dobrodelni organizaciji ali okoljski fundaciji. Dobra stvar strašljive programske opreme je, da pogosto slabo oponaša pojavna sporočila vašega računalnika. Veliko strašilne programske opreme še vedno uporablja pojavna okna, ki posnemajo starejše operacijske sisteme, kar se lahko odpove, če imate novejši operacijski sistem ali imate nameščeno temo namizja.
Še en opozorilni znak ponarejene protivirusne programske opreme je lahko nezmožnost odstranitve. Prava protivirusna programska oprema ima običajno očitno možnost »Odstrani«, ki takoj potrdi odstranitev. Lažna protivirusna programska oprema morda sploh ne bo prikazana na vašem seznamu nameščenih programov, še manj pa ima gumb za enostavno odstranitev.