Barometer je mehanski instrument, ki meri barometrični tlak. Barometrični tlak je količina tlaka, ki obstaja v atmosferi, ki obdaja določeno lokacijo. Količina zračnega tlaka, ki obstaja v okoliški atmosferi, je lahko pokazatelj približevanja vremenskih vzorcev. Barometer lahko odčitate tako, da spremljate odčitke barometričnega tlaka, ki jih ustvari barometer, in jih primerjate s povprečnim zračnim tlakom za vaše območje.
Preden poskusite odčitati barometer, določite povprečni barometrični tlak za vaše območje. Povprečni atmosferski tlak na morski gladini je približno 29.9 palca živega srebra ali 1,013 milibarov. Po podatkih ameriške nacionalne vremenske službe za napovedovanje (NOAA) tlak pade za približno en centimeter živega srebra na vsakih 1,000 čevljev nadmorske višine, ki jih dosežete, ali en milibar na vsakih 8 metrov, ki jih pridobite. Ko določite povprečni barometrični tlak, nastavite iglo na vašem barometru na odčitek povprečnega tlaka z manipuliranjem nastavitvenega mehanizma, ki se nahaja na napravi. To je treba storiti na jasen dan, ko ni bližajočih se vremenskih front. Primerjajte odčitke svojega barometra z zanesljivim barometričnim odčitkom iz zanesljivega vira, kot je vremenska služba v državi, kjer živite.
Preden odčitate barometer, ga nežno tapnite. To bo zagotovilo natančnejše odčitavanje, saj iz barometra iztisne obstoječi ali preostali tlak. Igla na barometru se lahko spremeni, ko se dotaknete.
Upoštevajte smer, v katero se igla premika. Če se igla vrne na enak milibar na barometru, je verjetno, da bo vreme ostalo enakomerno, dokler ne pride do naknadne spremembe zračnega tlaka. Poleg tega ne smete brati barometra, ki je bil dalj časa izpostavljen neposredni sončni svetlobi ali klimatski napravi. Nenormalno tople, hladne ali vlažne razmere lahko popačijo odčitke.
Barometer lahko berete tako, da ga spremljate ves dan in spremljate spremembe v odčitkih v milibarih. Zvišanje vrednosti tlaka nad povprečnim zračnim tlakom za vaše območje je pokazatelj visokega tlaka ali blagega vremena. Zmanjšanje vrednosti v milibarih pomeni, da se približuje deževno ali nevihtno vreme. Hitro znižanje tlaka je znak hitre nevihtne fronte. Najpomembnejša stvar, ki si jo morate zapomniti, ko berete barometer, je, da odčitki ne veljajo nujno za trenutne vremenske razmere; temveč je naprava za napovedovanje, ki nakazuje bližajoče se vremenske vzorce.