Kositer je kovinska zlitina, sestavljena iz vsaj 90 odstotkov kositra. Preostalih deset odstotkov ali manj je sestavljenih iz svinca, bakra ali antimona. Starejši predmeti iz kositra vsebujejo več svinca in hitreje porjavijo ter zaradi oksidacije razvijejo temno srebrno sivo barvo, znano kot starinski premaz. Sodobni kositer, čeprav rjavi, razvije temno patino in ga je lažje očistiti kot starejšo kovino, prepojeno s svincem. Sodobni kosi kositra bodo imeli satenasto ali polirano površino, metode čiščenja pa so odvisne od končne obdelave.
Polirani kositer je najpogostejši in ima sijoč zaključek, podoben srebru. Zaradi visokega sijaja ga pogosto zamenjajo za šterling srebro. Za čiščenje kositra s poliranim zaključkom najprej operite kos v topli milni vodi s čisto bombažno krpo ali gobico, nato pa sperite in temeljito posušite.
Nato naredite pasto, tako da združite eno čajno žličko (5 ml) soli, eno skodelico (237 ml) kisa in ½ skodelice (118 ml) bele moke. To pasto je treba nanesti na kositer in jo nežno vtriti s čisto krpo. Po nanosu kos sperite v topli vodi in posušite z brisačo. Ta metoda bo odstranila umazanijo in povrnila lesk vsakemu predmetu s poliranim kositrnim zaključkom.
Satinirana kositra je bolj groba in nima sijočega zaključka kot polirana kositra. Namesto tega je zrnat in pogosto temnejše barve. Za čiščenje kositra s satenastim zaključkom najprej operite predmet v topli milni vodi s čisto krpo ali gobo. Izperite v topli vodi in temeljito posušite z mehko brisačo.
Nato površino kositra rahlo polirajte z jekleno volno, pri čemer drgnite z zrnom in ne ob njega. Pritiskajte le zelo rahlo, da ne poškodujete zrnatega videza predmeta. To metodo je treba izvajati največ enkrat na leto, saj lahko pogostejše početje povzroči trajne poškodbe zaključka.
Starinskega ali oksidiranega gotovega kositra se nikakor ne sme polirati. Če želite očistiti kositer s starinskim premazom, ga umijte s toplo milnico le po potrebi, da odstranite nakopičen prah in umazanijo. Izperite s toplo vodo in temeljito posušite, da bo končni premaz videti najboljši, ne da bi pri tem poškodoval.
Nikoli ne dajajte kositra v pomivalni stroj, saj lahko to resno poškoduje sodoben ali starinski premaz. Ne uporabljajte abrazivnih čistil, čistil za nakit ali gospodinjskih čistil za kositrne predmete. Na trgu je nekaj komercialnih čistilnih izdelkov, ki so varni za čiščenje kositra, vendar se pred uporabo prepričajte, da so oblikovani za kositer in ne za srebro.