Kako nastane umetni sneg?

Številna turistično usmerjena mesta v zmernih ali vročih območjih vsebujejo velike, izolirane zgradbe, napolnjene z umetnim snegom, na katerih lahko ljudje smučajo. Ta umetna snežna pobočja je mogoče najti v Nemčiji, na Japonskem in celo v nekaterih državah Bližnjega vzhoda, kot je Dubaj, v Združenih arabskih emiratih. Te strukture ustvarjajo realističen videz in občutek snega za deskanje in smučanje skozi vse leto. Umetni sneg se proizvaja tudi v zabavni industriji za uporabo kot rekvizit ali kulisa.

Kako je mogoče izdelati umetni sneg? Potrebnih je več komponent. Najprej je treba steno konstrukcije, ki vsebuje sneg, izredno dobro izolirati. Pogosto se uporabljajo dvostenske izolirane stene. Na nekaterih pobočjih umetnega zasneževanja je izolacija tako dobra, da bi potrebovali tedne, da bi se sneg stopil, tudi če bi izklopili vse hladilne sisteme.

Sneg nastaja na strehi stavbe, kjer “snežne puške” uporabljajo stisnjen zrak za izstrelitev drobnih ledenih kroglic (premera 10 mikronov) v oblak razpršene tekoče vode. Ogromni hladilni sistemi znižajo splošno temperaturo v notranjosti na -8°C (17.6°F). Včasih se poleg ledenih peletov uporabljajo tudi drugi semenski materiali, kot so magnezijevi ioni, kalcijevi ali glineni delci ali organske snovi. Vse majhne nečistoče bodo do določene mere delovale. Semenski material, ki naredi umetni sneg najbolj realističnega videza, je liofiliziran beljakovinski prah, pridobljen iz bakterije Pseudomonas syringae, imenovane Snomax®, vendar se najpogosteje uporabljajo ledeni peleti.

Ko semenski delci potujejo skozi vodno paro navzdol proti tlom, nabirajo snežne kristale in se spremenijo v umetni sneg. Ideja je, da vsi delci zamrznejo, preden padejo na tla. Pod tlemi sistemi, ki uporabljajo glikol in tekoči amoniak, dodatno ohladijo tla in ustvarijo idealno oblazinjenje umetnega snega, ki natančno simulira naravne pogoje.