Sončni odtis je slika, ki nastane s polaganjem predmeta na fotoobčutljivo površino, običajno papir ali tkanino, ki je nato izpostavljena sončni svetlobi. Medtem ko se barva in kontrast odtisa razlikujeta glede na uporabljeno površino in čas osvetlitve, se bo na površini pojavila slika predmeta. Najpogostejša oblika sončnega tiska je cianotip, tisk, narejen na kemično obdelani površini, ki ima za posledico značilno belo sliko na modrem ozadju. Sončno tiskanje je dovolj preprosto, da lahko sodelujejo majhni otroci, hkrati pa omogoča dovolj ustvarjalnosti za zabavo starejših otrok in celo odraslih.
Cianotipi so vrsta sončnega tiska, ustvarjena na papirju ali tkanini, obdelani s kalijevim fericianidom in železovo soljo, ki jo je treba pred uporabo zaščititi pred sončno svetlobo. Predmeti, ki jih je treba natisniti, se po želji položijo na površino za tiskanje, nato pripnejo ali postavijo pod varnostno steklo, ki ne sme blokirati ultravijolične svetlobe. Posebej dobro delujejo zapleteni, ploski predmeti, kot so listi in perje. Tisk je nato izpostavljen sončni svetlobi, od 10 minut na svetel sončen dan do 30 minut, če je oblačno, pri čemer izpostavljena površina postane modra, skrite dele pa pustijo bele. Nato je treba površino sprati z vodo, dokler voda ne postane bistra, pri čemer pazite, da odtis ne izpostavite neposredni sončni svetlobi, dokler se popolnoma ne posuši na ravni površini.
Za enostavnejšo različico sončnega tiska lahko uporabite temen gradbeni papir. Tako kot pri cianotipi se na papir položi predmet, ki se nato postavi na sonce. Izpostavljenost sončni svetlobi bo povzročila, da papir zbledi, kar povzroči temno silhueto predmeta. Čeprav je to zelo preprosta in poceni metoda, ki je dovolj enostavna za izdelavo predšolskih otrok, zahteva potrpljenje in za to metodo sončnega tiska bo morda potrebno do šest ur izpostavljenosti neposredni sončni svetlobi. Upoštevati je treba, da te vrste sončnega tiska ni mogoče trajno nastaviti, gradbeni papir pa bo še naprej zbledel, če ga pustimo na soncu.
Proces cianotipije je leta 1842 odkril sir John Herschel, angleški matematik, kemik in astronom, ki je prispeval k zgodnjemu napredku fotografije. Ta postopek, ki bi ga kasneje prilagodili izdelavi načrtov. Herschelova prijateljica Anna Atkins, pionirka fotografije in morda prva fotografinja, je objavila cianotipne slike v Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, zaradi česar je njena knjiga prva, ki uporablja fotografske ilustracije.