Pesto je enostavno pripraviti, če imajo kuharji mešalnik ali predelovalec hrane. Obstaja veliko receptov za to okusno italijansko omako, ki lahko nadgradi testenine ali pa je idealna začimba za juhe in enolončnice. Glavne sestavine pesta so bazilika, česen in olivno olje. Drugi recepti dodajajo običajne dodatke, kot so pinjole, parmezan in včasih majhna količina limoninega soka.
Pesto je mogoče narediti brez kuhinjskega robota ali mešalnika. To je mogoče storiti z obsežnim delom z noži za sekljanje sestavin, nekateri pa uporabljajo malto in pestič. Pravzaprav se izvor besede nanaša na izraz pesta, kar pomeni zdrobiti. Zgodnje oblike pesta, za katere se domneva, da prihajajo iz severne Italije, bi verjetno vedno uporabljale malto in pesto za pripravo omake. Ta delovno intenzivna praksa ni več potrebna pri sodobnih kuhinjskih napravah, kot so mešalniki in predelovalci hrane.
Težko je dati natančna navodila za pripravo pesta, ne da bi verjetno užalili nekatere ljudi, ki se zanašajo na stare družinske recepte. Na splošno pa bodo ljudje potrebovali veliko sveže bazilike za pripravo pesta. Osnovna razmerja lahko vključujejo približno dve pakirani skodelici sesekljane sveže bazilike do približno četrt skodelice (06 litra) olivnega olja. Uporaba česna je različna in je pri takem receptu lahko dva ali trije stroki. Količine dodatkov, kot so pinjole in parmezan, so lahko tudi približno četrtino skodelice, merjeno v merilni skodelici.
Meritve teže bazilike je težko uganiti. Pravzaprav je odvisno od tega, koliko se lahko napolni v skodelico. V bistvu bo vzelo nekaj pesti sesekljane bazilike, če uporabite približno četrt skodelice olivnega olja. Količine drugih sestavin so lahko večje ali manjše, odvisno od želje.
Če uporabljate pinjole, mnogi recepti priporočajo, da ljudje najprej skupaj sesekljajo oreščke, česen in olivno olje v predelovalcu hrane. Ko so te popolnoma sesekljane, nadaljujte z dodajanjem peščic oprane in popolnoma posušene bazilike. Konsistenca, ki jo mora kuhar iskati, je gosta pasta z drobno sesekljanimi drobnimi koščki bazilike. To lahko pomaga doseči z uporabo pulznega gumba na predelovalcu hrane ali mešalniku.
Pesto lahko uporabite takoj. Lahko ga rahlo segrejemo, vendar se kuharji izogibajte pregrevanju, saj lahko bazilika postane grenak okus. Mešanico lahko tudi zamrznete za več mesecev, kar je lahko odličen način za dostop do svežega pesta, ko bazilika ni v sezoni.