Sociologija je široka disciplina in različni ljudje imajo lahko različne ideje o tem, kako napisati sociološko raziskovalno nalogo. Za nekatere je raziskovalna naloga kateri koli dokument, ki ga obširno informirajo zunanji viri, tudi če so vsi ti viri knjige o sociologiji in nobena ni vaša lastna raziskava. Arhetipska sociološka raziskovalna naloga pa je strukturirana na enak način kot večina znanstvenih člankov. Opisuje ustvarjanje in preizkušanje hipoteze, in to s predvidljivim zaporedjem odsekov.
Če poskušate napisati sociološko raziskovalno nalogo v skladu s temi parametri, začnete z uvodom. V uvodu je pregled objavljene literature, ki se nanaša na vaše področje zanimanja. Izpostaviti mora pomembna področja polemik na tem področju in postaviti problem, ki ga lahko vaša hipoteza pomaga rešiti. Lahko bi na primer ponudili analizo sodobnih raziskav o medijih, demokraciji in novinarstvu, da bi postavili hipotezo, da so ljudje, ki berejo internet, bolje obveščeni kot ljudje, ki berejo časopise. Ta hipoteza bi se morala pojaviti proti koncu vašega uvoda.
Sledi razdelek o metodah. V tem delu eseja opisujete, kako boste preizkusili svojo hipotezo. Lahko uporabite anketo s statistično analizo, opazovanjem udeležencev, analizo diskurza ali katero koli kombinacijo naštetega. Če pišete o virih novic, bi lahko anketirali ljudi, ki berejo vsako vrsto vira, nato jih intervjuvali ali celo vprašali o tem, katere zgodbe vedo. Uporabite razdelek o metodah, da razpravljate o tem, zakaj bo vaša izbrana metoda učinkovit način za sklepanje o vaši hipotezi.
V razdelku z rezultati predstavite izid svoje raziskave. Čeprav morda ne boste mogli reproducirati vseh informacij, ki ste jih zbrali, bi morali bralcem dati občutek, da dobijo celotno sliko: surovine, na katerih bo zgrajena vaša analiza. Grafi in številke so dober način za predstavitev kvantitativnih podatkov. Dajanje kvalitativnih podatkov v razdelek z rezultati zahteva več ustvarjalnosti; odločiti se morate o tem, kako boste združili citate, kako boste opisali svoje osebne izkušnje itd.
V zadnjem delu sociološke raziskovalne naloge, ki se običajno imenuje razprava, analizirate svoje rezultate glede na hipotezo in na splošno temo. Najpomembnejše vprašanje, ki ga je treba rešiti, je, ali rezultati podpirajo hipotezo in kako močno. Analizirajte vse zanimive podatke. Ko razpravljate o svojih rezultatih, lahko nadaljujete z opisom novih stvari, ki ste jih izvedeli o problemu, priporočite nove načine razmišljanja o tem in predlagate prihodnje raziskave, za katere mislite, da bi lahko bile zanimive. Včasih lahko končate z dodatnim razdelkom, imenovanim sklep, ki povzema vaše najpomembnejše ugotovitve iz razprave.