Akademske discipline in posamezni podiplomski programi imajo svoje zahteve za predlog disertacije, vendar bo vsak predlog vseboval več elementov. Dober predlog se bo začel z novim in pomembnim raziskovalnim vprašanjem, vsemi potrebnimi osnovnimi informacijami o temi, pregledom literature, ki umesti projekt disertacije v kontekst znotraj discipline, razpravo o načrtovanju in metodologiji raziskave, opisom empiričnih dokazov za biti zbran in močan sklep. Če želite napisati predlog za raziskavo disertacije, potem ko ste se odločili za temo, se prepričajte, da imate informacije, ki jih potrebujete, in obvezno vključite vsakega od teh bistvenih elementov.
Vaš predlog za raziskavo disertacije se mora začeti z novim in pomembnim raziskovalnim vprašanjem, ki ga lahko črpate iz akademske literature o vaši temi ali iz resničnih dogodkov. Pričakuje se, da bodo disertacijske raziskave dale nov in smiseln prispevek k temu področju, zato je izhodišče paradoks ali nestrinjanje v teoretični literaturi, napoved v literaturi, ki ni potrjena v resničnem svetu ali situacija, v kateri konkurenčne teorije napovedujejo različne izide. Vaš predlog za raziskavo disertacije se mora začeti z razpravo o raziskovalnem vprašanju, ki pojasnjuje, zakaj je vaša tema pomembna in kako bodo vaši rezultati pomembno prispevali. Prav tako morate vnaprej navesti, kakšen bo odgovor na vaše vprašanje; to je vaša izjava o tezi.
Preden se spustite v podrobnosti svojega raziskovalnega predloga, boste verjetno morali zagotoviti nekaj osnovnih informacij o temi svoje disertacije. Skoraj vsaka tema bo imela dolgo in zapleteno zgodovino na vašem področju, zato predstavite le osnovne informacije, ki so neposredno pomembne in potrebne za razumevanje vašega projekta. Domnevate lahko, da so člani fakultete, ki berejo vaš predlog raziskave disertacije, že seznanjeni s temo, zato se ne zapletajte v razpravo o ozadju.
Naslednji element je pregled literature, ki bo v mnogih primerih najdaljši del predloga raziskave disertacije. Pregled literature postavlja vaš projekt v kontekst z obstoječo raziskavo, opravljeno na vašo temo. Dokazuje tudi potrebo po raziskavi, ki jo nameravate izvesti.
Pri pregledu ustrezne literature se prepričajte, da razpravljate o luknjah ali vrzeli v tem, kar je znano o vaši temi. Poiščite alternativne razlage in hipoteze, ki jih boste morali upoštevati ali nadzorovati, in poiščite soglasje in konflikte med znanstveniki, ki jih pregledujete. Slabe recenzije literature lahko zvenijo kot pral seznam člankov v reviji: avtor A povej to; to pravi avtor B. Dobri pregledi literature so organizirani okoli tem in jasno kažejo, da je predlagana raziskava potrebna in dragocena.
Ko navedete osnovne informacije in obstoječe raziskave na vašo temo, boste opisali lastno zasnovo in metodologijo raziskave. Pričakovanja za to stopnjo vašega predloga za raziskavo disertacije se lahko razlikujejo glede na akademsko disciplino in preference fakultete. Številni predlogi disertacije bodo uporabljali bodisi induktivni ali deduktivni pristop ter bodisi kvalitativno ali kvantitativno metodologijo.
Induktivni pristopi so uporabni za generiranje hipotez in izgradnjo teorije, ker se začnejo z obsežnimi opazovanji in nadaljujejo do specifičnih zaključkov, ki temeljijo na teh opazovanjih. Deduktivna raziskava oblikuje specifične hipoteze, ki jih je mogoče preveriti in ponarejati, ter nadaljuje s preučevanjem empiričnih dokazov v strogi analizi. Induktivne raziskave se običajno opirajo na študije primerov, rudarjenje podatkov in druge kvalitativne metodologije, deduktivne raziskave pa običajno vključujejo statistične, kvantitativne metode. Kadar je primerno, razpravljajte o teoriji, na katero se nameravate opreti, identificirati odvisne in neodvisne spremenljivke ter razpravljati o alternativnih hipotezah, ki bi ovrgle vaš argument in kako jih boste nadzorovali.
Ne glede na to, ali izberete induktivni ali deduktivni pristop in ali nameravate uporabiti kvalitativno ali kvantitativno metodologijo, boste morali zbrati in analizirati empirične dokaze. Pogovorite se o podatkih, ki jih boste uporabili, od kod prihajajo in o kakršnih koli etičnih vprašanjih ali logističnih težavah, s katerimi bi se lahko soočila vaša raziskava.
Zadnji del predloga za raziskavo disertacije je vaš zaključek. Tukaj boste ponovno postavili svoje raziskovalno vprašanje in lastne hipoteze. Omeniti morate, kakšne bodo možne posledice za teorijo in prihodnje raziskave, če imate prav, in kakšne bodo posledice, če se motite. Omeniti morate tudi, kaj bi morali biti naslednji koraki pri raziskovanju te teme. Končno, v zaključku bi morali utemeljiti, zakaj je vaša disertacija pomembna.