Na splošno lahko ugotovite, ali ima vaš otrok motnjo nadzora impulzov, tako da opazujete in dokumentirate določeno vedenje, ki se v pomembnem časovnem obdobju ne zmanjša. Motnja nadzora impulzov pri otrocih se pogosto prvič očitno pojavi v prvih nekaj letih osnovne šole. Medtem ko ima veliko otrok različne stopnje zrelosti, imajo nekateri opazne težave v strukturiranem šolskem okolju, ker ne morejo odložiti zadovoljstva ali slediti navodilom. Drugi znaki motnje nadzora impulzov lahko vključujejo pogosto raztresenost, slabo koncentracijo, tvegano vedenje brez razmišljanja o posledicah in težave pri dokončanju ene naloge pred prehodom na naslednjo. Otroci z motnjami nadzora impulzov se pogosto ne ustavijo pred ničemer, da bi zadovoljili svoje različne želje po užitku, celo do te mere, da so brezbrižni do kaznovanja, ki ga doletijo zaradi takšnih dejanj.
Strokovnjaki za duševno zdravje običajno razvrščajo nadzor impulzov kot sposobnost miselne obdelave osnovnih čustvenih želja in upreti se želji, da bi se jim takoj prepustili. Impulzi so tesno povezani s željo po nagradah, kot so materialna lastnina in odobravanje drugih ljudi. Različni otroci razvijajo nadzor impulzov z različnimi stopnjami, tako kot dosegajo druga merila zrelosti z različnimi stopnjami. Motnje nadzora impulzov so pogosto povezane s slabim šolskim uspehom, težavami v odnosih z vrstniki in pogostimi čustvenimi izbruhi.
Otroci, ki kažejo tako nepozorno in navzven uporniško vedenje, ki se ne izboljša do šestega ali sedmega leta, imajo na splošno večjo verjetnost, da bodo imeli motnjo nadzora impulzov. Kronična impulzivnost lahko pogosto kaže na vrsto možnih stanj, kot so motnja pomanjkanja pozornosti (ADD), obsesivno kompulzivna motnja (OCD) ali antisocialna osebnostna motnja. Eden najpomembnejših korakov pri zdravljenju motenj nadzora impulzov pri otrocih je, da jih izkušen strokovnjak za duševno zdravje temeljito oceni, da diagnosticira ali izključi eno od teh stanj.
Psihologi, ki poglobljeno preučujejo nadzor impulzov, običajno poročajo, da so vsi ljudje rojeni z določeno stopnjo sposobnosti uravnavanja tovrstnega reaktivnega vedenja. Ta lastnost je povezana s kemično sestavo možganskih čelnih rež in naj bi bila podedovana lastnost. Otroci, ki so genetsko nagnjeni k slabemu nadzoru impulzov, se lahko pogosto naučijo spretnosti, ki jih potrebujejo za obvladovanje svojih čustev in pridobijo ustrezen nadzor nad svojimi dejanji. Ključ do uspeha pri tem prizadevanju je sposobnost staršev, da jih naučijo teh posebnih veščin, da bi zmanjšali razvoj izrazite motnje nadzora impulzov.