Nekdo, ki načrtuje vojaško upokojitev, se sooča z več izzivi in nalogami. Najbolj pereča, s katero se bo morda treba ukvarjati že nekaj let pred upokojitvijo, je odločitev o ureditvi prejemanja vojaške pokojnine. Osebje se bo moralo tudi pripraviti na iskanje nove namestitve, preveriti morebitne omejitve pri novih zaposlitvah ter razmisliti o svetovanju in nasvetih za pomoč pri prehodu.
Osnove vojaških pokojnin so preproste. Nekdo, ki je v oboroženih silah manj kot 20 let, ne dobi vojaške pokojnine. Nekdo, ki je v oboroženih silah 40 let ali več, dobi pokojnino v višini plače v vojski. Nekdo, ki je v oboroženih silah od 20 do 40 let, dobi pokojnino v višini odstotka njegove vojaške plače glede na delovno dobo. Od leta 1986 pa mora vojaški uslužbenec sprejeti pomembno odločitev o svoji vojaški pokojnini, ko doseže 15 let delovne dobe.
Ključ do načrtovanja vojaške upokojitve – in vedeti, kakšno vojaško pokojnino boste prejeli – je razumevanje, kateri od treh sistemov velja v vašem primeru. Nekdo, ki je začel delovati pred septembrom 1980, spada v sistem končnega plačila. Nekdo, ki je vstopil med septembrom 1980 in avgustom 1986, spada pod sistem High 36. Nekdo, ki je vstopil po avgustu 1986, je privzeto pod High 36, vendar se lahko namesto tega odloči za sistem, znan kot Career Status Bonus ali REDUX. Med sistemi je več ključnih razlik, ki bodo vplivale na višino izplačanih pokojnin.
Sistem končnega plačila je najpreprostejši za razumevanje. Pokojnina temelji na višini plače, ki jo je oseba prejela v zadnjem mesecu službe. Oseba prejme 50 % tega zneska kot pokojnino, če je dopolnila 20 let delovne dobe, in dodatnih 2.5 % za vsako dodatno leto. Ta pokojnina se nato vsako leto poveča v skladu z indeksom cen življenjskih potrebščin.
Sistem High 36 temelji pokojnino na podlagi povprečne plače v 36-ih najvišje plačanih mesecih vojaške kariere osebe. Poleg tega deluje na enak način kot končno plačilo. To pomeni, da je začetni znesek pokojnine 2.5 % za vsako leto delovne dobe, pri čemer znesek raste v skladu z inflacijo.
Sistem REDUX uporablja enako 36-mesečno povprečno osnovo kot High 36, vendar ima nekaj ključnih razlik. Delež pokojnine REDUX se začne pri 40 % za 20 let delovne dobe in se poveča za 3.5 % za vsako dodatno leto. Začetna pokojnina se poveča le za 1 odstotno točko pod indeksom cen življenjskih potrebščin. Te razlike veljajo le, dokler oseba ne dopolni 62 let, takrat prejme enako pokojnino, kot bi jo prejela pri visoki 36.
Glavna odločitev, ki se danes načrtuje za vojaško upokojitev, pride po 15 letih službe, pri čemer mora izbrati med High 36 ali REDUX. Če izbere REDUX, prejme obdavčljivi bonus v višini 30,000 ameriških dolarjev (USD). Seveda bo v skladu z REDUX njegova začetna pokojnina nižja in bo rasla počasneje do 62. leta. Boljša možnost je odvisna od več dejavnikov, vključno s starostjo osebe, plačo in delovno dobo ob upokojitvi, tako da bo oseba morala krčiti. številke previdno. Prav tako je pomembno upoštevati potencialni donos, ki bi ga lahko dosegli z vlaganjem denarnega bonusa za zagotovitev dodatnega dohodka ob upokojitvi.
Finančna oskrba ni edina skrb za osebo, ki načrtuje vojaško upokojitev. Odločitev o tem, kje živeti, lahko vključuje več dejavnikov. Eno je, ali izbrati zasebno stanovanje ali – če je primerno ali potrebno – skupnost za upokojence ali dom za ostarele. Nekaterim nekdanjim vojaškim uslužbencem je morda bolj udobno živeti z drugim upokojenim vojaškim osebjem ali v njegovi bližini, drugi pa imajo raje čist oddih. Izbira lokacije lahko vključuje tudi preverjanje davčnih zakonov: nekatere države obdavčijo dohodek iz vojaških pokojninskih shem, druge ne.
Nekdo, ki se upokoji iz vojske, se lahko odloči za novo službo, za kar veljajo nekatere omejitve. Najpomembneje je, da bo nekdanji vojaški član izgubil vso pokojnino, ki zapade v plačilo, medtem ko dela za tujo vlado, bodisi kot uslužbenec ali izvajalec, razen če je prejel predhodno dovoljenje vojske. Načeloma nekdanji vojaški pripadnik v šestih mesecih po upokojitvi ne sme v nobeni funkciji delati za Ministrstvo za obrambo, čeprav bi morala oseba preveriti, ali to pravilo trenutno velja ali je začasno opuščeno.
Oseba, ki se upokoji iz vojske, lahko doživi tudi pomemben kulturni šok pri prilagajanju na civilno življenje. Da bi to ublažili, ima vsaka od različnih vej vojske svoj oddelek, ki pomaga pri prilagajanju. Ti vključujejo vojaški urad za upokojitvene službe, službe za upokojence letalskih sil, podružnico za upokojene dejavnosti mornarice.