Smrčanje je lahko zelo moteče, ko gre za človekov spanec. Slabi vzorci spanja povzročajo utrujenost in razdražljivost skozi ves dan. Če telo ne dobi dovolj počitka, se lahko pojavijo zdravstvene težave in kakovost življenja človeka se lahko močno zmanjša.
Zvok smrčanja izvira iz človekovih ust. Nekateri ljudje smrčijo, ko spijo z odprtimi usti, drugi pa smrčijo, ko spijo z zaprtimi usti. Nekateri lahko smrčijo samo med spanjem na hrbtu, drugi pa bodo smrčali ne glede na položaj, v katerem so. Ko se dihalna pot v zadnjem delu grla zaradi spanja v določenem položaju zoži ali pride do nepravilnosti v mišicah grla, bo prišlo do smrčanja. Prekomerna količina tkiva v grlu ali nosnem tkivu naredi osebo bolj nagnjeno k smrčanju.
Vsakič, ko med spanjem vdihnemo, zrak, ki ga vdihnemo, vstopi skozi nos ali usta. Nato prehaja mehko nebo, ki se nahaja v zadnjem delu ust na strehi. Naš jezik in zgornji del grla se srečata v zadnjem delu ust. Ta predel je zložljiv, in če je zadnji del grla zamašen ali postane ozek, mehko nebo in uvula vibrirata ob grlu, kar povzroči zvok, ki se sliši, ko oseba smrči. Bolj ozke so dihalne poti človeka, glasneje bo smrčal.
Smrčanje je lahko posledica številnih razlogov. Nekateri so pod našim nadzorom, drugi pa ne. Nekatere dedne lastnosti, kot so razcepljeno nebo ali povečani adenoidi, lahko povzročijo smrčanje. S staranjem se naše grlo ožje, zaradi česar smo bolj nagnjeni k smrčanju. Težave s sinusi ali alergije lahko blokirajo dihalne poti in povzročijo, da oseba smrči.
Čeprav obstaja več razlogov za smrčanje, na katere ne moremo vplivati, obstajajo tudi razlogi za smrčanje, na katere lahko vplivamo. V zadnjem delu grla je več maščobnega tkiva pri človeku, ko ni v formi in ima prekomerno telesno težo. Oseba, ki kadi, lahko smrči, ker lahko kajenje povzroči zamašen nos in sprosti mišice grla.
Pitje alkohola in jemanje različnih zdravil pred spanjem bo sprostilo mišice grla. Ko oseba spi na hrbtu, se mišice grla lažje sprostijo in blokirajo dihalne poti, zaradi česar smrči. Dolgotrajno smrčanje lahko povzroči resnejše stanje, imenovano apneja v spanju, in ga bo morda moral zdraviti zdravnik, da odpravi težavo.