Lahka železnica je priljubljena oblika javnega prevoza, ki se uporablja v mestnih območjih po vsem svetu kot alternativa vožnji. Številni dejavniki so vključeni v odločitev o poti lahke železnice, vključno z razumevanjem, katere druge tranzitne možnosti so že na voljo v mestu, postavitev območja, povratne informacije skupnosti in priložnosti za kasnejšo razširitev sistema. Ti premisleki so pomembni, saj se mesta želijo izogniti dragim napakam; ko je pot vzpostavljena, se običajno ne bo mogoče vrniti na popravilo, ne da bi porabili znatne količine denarja.
Eden od premislekov so obstoječe možnosti javnega prevoza. Mesta želijo zagotoviti, da njihovi sistemi javnega prevoza ne bodo odveč, kar pomeni, da lahka železnica običajno ne bo vzpostavljena ob že delujoči tranzitni poti. Če pa je določena pot obremenjena z uporabo, lahko mesto razmisli o zamenjavi z lahko železnico. Prav tako želijo mesta zagotoviti, da se bo lahka železniška proga povezala z obstoječim javnim prevozom, tako da se bodo ljudje lahko zlahka premikali med tranzitnimi sistemi. Na primer, mestna podzemna železnica bi se zaradi udobja uporabnikov morda želela razširiti na avtobusno postajo ali železniško postajo.
Drugo vprašanje je postavitev skupnosti, kjer naj bi bila nameščena lahka tirnica, in obstoječi prometni vzorci v tej skupnosti. Organizatorji lahke železnice gledajo, kam gredo ljudje in od kod prihajajo, ter identificirajo področja velikega povpraševanja. Na primer, središče mesta je lahko zelo prometno zaradi ljudi, ki vsak dan prihajajo na delo, zaradi česar bi bilo to najboljša lokacija za postajališča vzdolž poti lahke železnice. Nasprotno, majhna stanovanjska skupnost bi lahko imela koristi od ene same postaje v bližini njenega obrobja, da bi pobrala stanovalce, vendar ne bi potrebovala poti, ki bi prodirala do njenega jedra, saj vlak ne bi uporabljalo dovolj potnikov.
Večina načrtovalcev lahke železnice je pri vzpostavljanju poti lahke železnice pozorna tudi na prispevek skupnosti. Pogosto opravijo obsežne raziskave, da bi ugotovili, kako ljudje trenutno uporabljajo javni prevoz, katere vrste izboljšav bi povečale uporabo javnega prevoza in kje bi državljani želeli imeti na voljo lahka železnica. Odgovarjajo tudi na povpraševanje; avtobusne poti, ki pogosto vozijo z zamudo ali imajo gneče avtobusov, se lahko štejejo za območje, kjer je veliko povpraševanje, zato je namestitev lahke železniške proge prednostna.
Načrtovalci lahke železnice razmišljajo tudi o možnostih širitve in premikanja pokrajine v regiji, kjer se postavlja lahka železniška mreža. Pogosto se posvetujejo z načrti mest, da bi ugotovili, kje se mesto vidi na dolgi rok, in da bi ugotovili, ali lahko lahka železnica podpira mestne cilje. Pomemben del procesa načrtovanja je tudi proučevanje demografskih trendov.