Po podatkih Ministrstva za zdravje in človeške storitve samo 21 odstotkov otrok poje dovolj zelenjave, da zadosti dnevnim potrebam. Nekateri otroci zlahka jedo zelenjavo, medtem ko so drugi otroci izbirčni ali pa jedo samo določene barve, oblike ali teksture živil. Na srečo staršem ni težko spodbuditi otrok k uživanju zelenjave.
Otroci, ki jedo samo določene oblike, barve ali teksture živil, se zlahka prilagodijo. Zelenjavo lahko z lupilcem za zelenjavo narežemo na poljubno obliko. Tudi zelenjava je v veliki paleti barv. Za tiste, ki imajo raje hrustljavo hrano, lahko zelenjavo pustite surovo ali rahlo kuhano. Otroci, ki imajo raje mehko hrano, lahko jedo zelenjavo, ki je bila dolgo časa kuhana na pari.
Otroke, ki se zabavajo v pomakanju hrane, je mogoče enostavno spodbuditi, da jedo svojo zelenjavo. Zeleno in korenje lahko potopimo v arašidovo maslo. Paprike in kumare so odličnega okusa, potopljene v grški jogurtov dip. Večina otrok obožuje preliv za ranč in je odličen s katero koli zelenjavo.
Nekateri otroci jedo samo testenine. Tudi njih je mogoče spodbuditi k uživanju zelenjave. Špageti, ko jih kuhamo na pari in jih postrgamo z vilicami, spominjajo na špagete. Otroci ga obožujejo, prelito z omako za špagete in sirom. Če ne bi nikoli povedali, večina otrok sploh ne bi vedela, da je zelenjava.
Če je vaš otrok prigrizek, je večja verjetnost, da bo pojedel svojo zelenjavo, če jo postavite v skledo na dosegu roke. Mini paprike so sladkega okusa in jih majhni otroci zlahka razumejo. Kumarične palčke so tudi priljubljen prigrizek med otroki. Otroci bodo bolj verjetno prigriznili zelenjavo, če vidijo, da delate enako.
Nekateri otroci, ne glede na vse, nočejo jesti svoje zelenjave. Na vašo srečo lahko zelenjavo vtaknete v hrano, ne da bi tega vedeli. Pasiran brokoli lahko vmešate v omako za špagete, nastrgano korenje pa v mafine. Knjiga Deceptively Delicious, ki jo je napisala Jessica Seinfeld, deli z vami številne načine za skrivanje zelenjave v najljubši hrani vašega otroka.
Vaš otrok bo razvil zdrave prehranjevalne navade, dokler ga boste spodbujali k uživanju zelenjave. Ni jim treba jesti, da bi razvili te navade. Tudi če jim zelenjavo na koncu pritihotapite v hrano, poskrbite, da jim jo položite tudi na krožnik. Jejte svoje obroke kot družina in poskrbite, da bodo vaši otroci videli, da jeste zelenjavo.