Rižoto je dolgo časa cenjen italijanski recept, prepojen v antiki. Pojavlja se v gurmanskih restavracijah in ljudje govorijo, da je dobra rižota zelo blizu nebes. Vendar pa mnogi kuharji skoraj ne vedo, kaj je rižota, in se bojijo, da bi jo pripravili. Kljub temu pa priprava te jedi ni težka in rezultati so obremenilni.
Rižota je v bistvu riževa jed, ki naredi svojo omako. Ljudje govorijo o tem, da je kremast ali mlečen, vendar kuharju ni treba uporabiti smetane ali mleka, da bi dosegel ta učinek. Vse je v rižu.
Večina ljudi je navajena standardnega, dolgozrnatega riža, ki ga postrežejo v kitajskih bifejih in v domačih kuhinjah povsod. Toda uporaba dolgozrnatega riža ne bo naredila kremne rižote. Bogat, kremast učinek dosežemo s srednje ali kratkozrnatim rižem arborio. Ta riž ima kratka mastna zrna, ki so napolnjena s škrobom. Škrob v kombinaciji z majhno količino maščobe in vode naredi rižoto z žametno omako znana.
Čeprav ni težka, je rižota nekoliko delovno intenzivna. Potrebno je dokaj stalno mešanje približno 25-30 minut. To je tisto, kar sprosti rižev škrob in ustvari omako.
Kuhar naj začne s približno 1 skodelico nekuhanega riža arborio. Riž damo v suho ponev in ga premažemo s približno žlico olivnega olja ali masla. Oljčno olje ima veliko višjo dimno točko, zato so možnosti, da se riž zažge, zmanjšane, a nekateri tradicionalni kuharji se posmehujejo vsemu, razen maslu za rižoto.
Kuhar naj ima tudi vsaj štiri skodelice juhe ali vode v kotličku na štedilniku ali v mikrovalovni pečici. Količina vode, ki se uporablja za rižoto, je različna. Odvisno je od vrste riža, količine toplote, vlažnosti in osebnih preferenc.
Mešanje se začne, ko suhi riž nekaj minut pražimo v olju na srednje močnem ognju, dokler ni zlatorumen, vendar ne zažgan. To tudi pomaga, da riž kasneje sprosti škrob in ustvari prijeten okus po oreščkih. Lesena žlica je najboljši pripomoček za to delo. Ko je riž opečen, mora kuhar rižu dodati približno skodelico vroče tekočine in ogenj zmanjšati na srednjo. Na splošno traja približno pet minut, da riž absorbira skodelico tekočine, vendar je to odločitev presoje.
Ko riž vpije tekočino in se zgosti, lahko kuhar doda še pol skodelice vode in še naprej mešamo. Rižota — in kuharska roka! — lahko počiva kakšno minuto naenkrat, vendar je treba mešanje nadaljevati. Če naenkrat dodajate približno pol skodelice tekočine in mešajte, dokler se ne vpije, bo kuhar želel rižoto nastaviti na približno 25 minut. Tradicionalna rižota je gotova, ko so zrna zunaj mehka in znotraj rahlo hrustljava, nekateri pa imajo raje, da je riž mehak do konca. Še enkrat, to je stvar osebnih preferenc.
Zgornja metoda je za zelo osnovno rižoto, a lepota te jedi je v tem, da je primerna za skoraj neskončne različice. Kuhar lahko kot del juhe doda gobe, zelenjavo, sir, mleko ali smetano, sesekljane ostanke piščanca ali zrezka, sušene paradižnike, pločevinko paradižnika in sok ali karkoli drugega. Ob upoštevanju osnovnih pravil bo rižota vsakič popolna. Rižoto je morda okusna kot gurmanska jed, vendar je to tradicionalna italijanska domača hrana za udobje in jo lahko pripravi vsak kuhar, ki je pripravljen vzeti žlico v roko.