Popoldanski čaj je v Veliki Britaniji in v mnogih nekdanjih angleških kolonijah že dolgo veljavna tradicija, čeprav je buren tempo sodobnega življenja popoldanski čaj spremenil v bolj posebno poslastico in manj v reden dogodek. Če želite pripraviti popoldanski čaj za družinske člane in goste, je postopek dokaj preprost, ko se odločite, kakšen popoldanski čaj bi radi imeli. Morda boste ugotovili, da popoldanski čaj postane tradicija v vaši hiši, ki nudi priložnost prijateljem in sosedom, da se oglasijo v sproščenem okolju.
Preden razpravljamo o pripravi popoldanskega čaja, je pomembno razlikovati med popoldanskim in poldnevnim čajem. Popoldanski čaj je lahek obrok, ki ga običajno jedo med tretjo in peto uro popoldne. Poleg čaja lahko popoldanski čaj vključuje tudi stvari, kot so čajni sendviči, pogačice, pecivo in sladice. Po drugi strani je poldnevni čaj pravzaprav poln obrok z resnimi slanimi jedmi in ga jemo kasneje čez dan.
Pri pripravi popoldanskega čaja lahko izbirate med tremi vrstami popoldanskega čaja. Najlažji je kremni čaj, ki preprosto vsebuje čaj, pogačice, marmelado in smetano. Lahek čaj vključuje sladkarije skupaj s sestavinami kremnega čaja, poln čaj pa vključuje tudi slane, kot so čajni sendviči. V vseh primerih je običajno na voljo mešana ponudba izdelkov, na voljo je več vrst pogačk, izbor sladic, kot so piškoti, torte, žele zvitki in tako naprej, in vrsta sendvičev s čajem, od klasičnih kumar do šunke.
Preden si pripravite popoldanski čaj, si vzemite čas, da uradno postrežete mizo. Če imate posteljnino za mizo, jo uporabite in mizo postavite z lepim porcelanom in srebrom. Tudi če nimate formalnih nastavitev mize, lahko mizo okrasite s cvetjem in postavite ujemajoče se krožnike, skodelice in tako naprej, če lahko. Če v vašem gospodinjstvu primanjkuje ujemajočih se predmetov, skrbno izberite nastavitve mize, da bo neujemanje videti umetno. Pospravite sobo, v kateri nameravate postreči čaj, da se bodo gostje počutili kot gostje, ne pa vsiljivci v zasedenem domu.
Veliko predmetov, uporabljenih v popoldanskem čaju, lahko pripravite dan prej. Sladice, na primer, praviloma ne trpijo, če so pripravljene prejšnji dan. Pogačice naj bodo v idealnem primeru sveže, da bodo ob čaju tople, čajne sendviče pa lahko sestavite nekaj ur prej, še posebej, če si vzamete čas, da kruh namažete z maslom, da ga zaprete pred vlago. Vsa živila ob popoldanskem čaju se tradicionalno postrežejo na stopničastih stojnicah, čeprav lahko uporabite krožnike, če stojalo ni na voljo. Poskrbite, da bodo na voljo klešče, da bodo ljudje lahko pobrali predmete, ne da bi ravnali s hrano, ki jo bodo pojedli drugi.
Vrhunec popoldanskega čaja je seveda čaj. Če imate več čajnikov, boste morda želeli imeti na voljo izbor čajev, med katerimi lahko gostje izbirajo. V vseh primerih morate čajnik segreti z vrtincem vroče vode, preden dodate ohlapne čajne liste in vodo ustrezne temperature za te čajne liste. Črni čaji lahko prenašajo vrelo vodo, medtem ko zeleni in beli čaji zahtevajo vodo pri nižji temperaturi. Tudi čaja ne prelijte, sicer bo postal grenak. Poskrbite, da bodo gostje takoj postreženi, ali pa čaj precedite v čist, segret lonec in ga pokrijte s čajno posodo, da ostane topel. Mleko, sladkor in rezine limone je treba prinesti skupaj s čajem.
Čeprav se zdi, da je priprava popoldanskega čaja veliko dela, lahko goljufate tako, da nekaj stvari kupite v pekarni in poiščete pomoč družinskih članov. Če bo popoldanski čaj postal tradicija, boste morda videli tudi, ali so drugi ljudje v vašem krogu prijateljev pripravljeni gostiti čaj in tako enakomerneje porazdeliti delo.