Postopek za pridobitev dovoljenja za zakonsko zvezo v ZDA se razlikuje od države do države, posamezne okrožje pa lahko uvedejo dodatne omejitve. Glavne točke, pri katerih se pridobivanje dovoljenja za zakonsko zvezo razlikujejo, so čas čakanja na pridobitev licence, stroški, ali država zahteva krvne preiskave in kako dolgo bo dovoljenje veljalo. V večini držav je bila včasih tudi starost precej različen dejavnik, zdaj pa je starostna zahteva drugačna od 18 let samo v Nebraski. V Nebraski morate imeti 19 let, da pridobite poročno dovoljenje. Nekatere države bodo mlajšim dovolile poroko, če imajo starševsko dovoljenje ali so pravno emancipirani.
Kar boste v večini primerov storili, ko boste zaprosili za dovoljenje za zakonsko zvezo, je, da zaprosite pri okrožnem uradniku. Običajno se nahaja v bližini drugih državnih sodišč, čeprav v nekaterih državah, kot je Nevada, lahko pridobite poročno dovoljenje pri registrirani kapeli. Za prijavo se boste morda morali dogovoriti za sestanek, zato boste morda želeli poklicati vnaprej. Običajno se pojavite v pisarni okrožnega uradnika med rednim delovnim časom. Upoštevajte, da večina okrožnih uslužbencev spoštuje vse zvezne praznike in ima na splošno »bančniške ure« od približno 8. do 5. ure.
Ko pridobite zakonsko dovoljenje, morata oba možna zakonca prinesti dokumentacijo, ki dokazuje, da sta to, za kar se trdita. To lahko vključuje vozniško dovoljenje, izkaznico socialne varnosti in/ali rojstni list. Če niste državljan Združenih držav, boste morda morali prinesti tudi dokazilo o zakoniti pravici, da ste v ZDA. Takšen dokaz lahko vključuje zeleno karto, vizum in običajno potni list.
Preden pridobite dovoljenje, lahko nekatere države zahtevajo, da opravite krvni test. To je bilo včasih potrebno v skoraj vseh državah, zdaj pa vas le 12 držav še vedno prosi za eno. Namen krvnega testa je tipkati kri obeh strank, ki vstopata v zakon. Negativna krvna skupina pri materi lahko pomeni težave pri prihodnji nosečnosti, če ima oče pozitivno krvno skupino. Cilj krvne skupine je bil preprečiti uničujoče učinke Rh nezdružljivosti.
Stroški za pridobitev poročnega dovoljenja se gibljejo med 4-80 ameriškimi dolarji (USD). Večina držav ponuja licenco za približno 40 USD. Država, ki zahteva preiskavo krvi, bo stala malo več, saj morate za to plačati, običajno približno 50-100 USD.
Večina držav nima čakalne dobe med prijavo in prejemom licence. Nekatere države potrebujejo en dan, da uredijo dokumente. Peščica držav potrebuje tri do šest dni, da pripravi poročno dovoljenje. Nekatere države prav tako nalagajo čakalno dobo med pridobitvijo licence in časom, ko se lahko zakonito poročite. Ta čakalna doba je največ tri dni, večina držav pa čakalne dobe nima.
Poročno dovoljenje ima lahko rok veljavnosti, običajno od treh mesecev do enega leta. Nekatere države nimajo roka veljavnosti. Dva do tri mesece pred poroko se posvetujte s svojo državo, kdaj priporočajo začetek postopka pridobitve licence.
Ko imate poročno dovoljenje, ga držite. Običajno ga je treba vložiti pri okrožnem uradniku po sklenitvi poroke, da postane poroka pravno zavezujoča. Nekateri ministri in sodniki opravljajo to storitev za par, vsekakor pa bi moral nekdo, ki je odgovoren, imeti pri roki licenco za podpis po sklenitvi zakonske zveze.
V vseh primerih se posvetujte s svojim mestnim ali podeželskim uradnikom, preden pridobite poročno dovoljenje. Pravila o zahtevah za licenco se lahko občasno spremenijo. Še enkrat, najbolje je, da to storite nekaj mesecev pred poroko, da neuspeh pri pridobitvi poročnega dovoljenja ne zadrži poroke.