Okužba po zamenjavi kolena se lahko pojavi znotraj samega kolena ali površinsko na vhodni rani, ki je ostala po operaciji. V najslabšem primeru bo treba nov sklep odstraniti zaradi okužbe po zamenjavi kolena, čeprav bodo v najboljšem primeru antibiotiki in čisti povoji odstranili okužbo. Zdravnik vam bo pred in po operaciji predpisal antibiotike, da zmanjša tveganje za okužbo po zamenjavi kolena, zdravniki pa bodo med operacijo sprejeli previdnostne ukrepe, da preprečijo okužbo.
Ko ste po operaciji, bo večina preprečevanja okužbe po zamenjavi kolena padla na vas. Najboljši način za preprečevanje okužbe je vzdrževanje čistih in suhih oblog za rane ter jemanje vseh ustreznih zdravil v skladu z navodili. Rana, ki ostane po operaciji, bo po zamenjavi kolena dovzetna za okužbo, zato s tem, da rano pokrijete s čistimi povoji, preprečite ali zmanjšate tveganje, da bi bakterije prišle v stik z odprto rano. Vlažne obloge lahko privabijo bakterije, umazane obloge pa bodo napolnjene s škodljivimi bakterijami, ki lahko delujejo v rano. Pri prhanju obvezno pokrijte prizadeto mesto s plastično vrečko ali drugim zaščitnim, vodoodpornim premazom, da se obloga ne umaže ali zmoči.
Če vam zdravnik predpiše antibiotike, je pomembno, da jemljete zdravila v skladu z navodili, da preprečite okužbo po zamenjavi kolena. Zdravnik bo pred operacijo pogosto predpisal tudi antibiotike, da zagotovi, da se bakterije med operacijo ne morejo razmnoževati v odprti rani. Pomembno je, da te antibiotike jemljete pred operacijo tako dolgo, kot vam je predpisal zdravnik; ta korak, skupaj s prizadevanji za sterilizacijo v operacijski sobi, bo pomagal zagotoviti, da se koleno med operacijo ne okuži. Takšen pojav bo verjetno zahteval odstranitev novega sklepa, kar je lahko boleče in frustrirajuće.
Dve pogosti vrsti okužb sta zgodnje okužbe in pozne okužbe. Zgodnja okužba se verjetno pojavi nekaj dni ali tednov po operaciji. Nov sklep bo morda treba preprosto razkužiti, kar lahko upočasni napredovanje celjenja in vas z okrevanjem vrne v prvotno stanje. Pozne okužbe se lahko pojavijo leta po operaciji in zelo pogosto zahtevajo odstranitev sklepa. Nato lahko namestite nov sklep, vendar tega ni mogoče storiti, dokler okužba ne izgine.