Če želite postati specialist za otroško življenje, morate narediti več izobraževalnih korakov. Na splošno velja, da več izobrazbe prejmete, tem bolje. Razpoložljivost zaposlitve pa je lahko minimalna, vendar se bodo vaše možnosti za iskanje priložnosti na splošno povečale, če boste lahko ponudili druge spretnosti, na primer, da lahko tekoče govorite drug jezik ali imate izkušnje z otroki.
Preden začnete svojo izobraževalno pot v tej specialnosti, boste morda želeli razmisliti o nekaj stvareh. Najpomembnejše je morda to, da specialisti za otroško življenje delajo na delovnih mestih z visokim pritiskom in pogosto trpijo čustveni davek, zlasti ko mladi pacient izgubi življenje. Učinkovito soočanje s težkimi in žalostnimi situacijami je vsekakor predpogoj.
Druga stvar je lokacija – najverjetneje boste morali živeti v precej velikem mestu, da boste našli delo. Številne bolnišnice nimajo oddelkov za življenje otrok in razen če ne morete dobiti sredstev za začetek enega, večina razpoložljivega dela poteka v večjih bolnišnicah v velikih mestih.
Ko se odločite, da želite postati specialist za otroško življenje, boste morali najprej pridobiti diplomo. Na splošno, če imate dodiplomski študij razvoja otrok ali izobraževanja, boste morali opraviti veliko dodatnih predavanj iz psihologije, da boste v celoti pokrili spekter stvari, ki jih boste morali vedeti za delo na tem delovnem mestu. Nekatere univerze zdaj ponujajo programe Child Life, ki vam lahko zagotovijo najboljše usposabljanje in najverjetnejšo možnost zaposlitve, ko končate diplomo.
Poleg izobraževanja o družinskem svetovanju, žalovanju, razvoju otroka, družinski dinamiki in kulturni sociologiji boste morda želeli nekaj časa nameniti tudi študiju medicinskih izrazov. Imeti bi morali vsaj minimalno poznavanje medicinskih izrazov in morda tudi tečaj, namenjen razumevanju glavnih bolezni otrok. Ker lahko starši postanejo razočarani, ko začutijo, da morajo takšne zadeve pojasniti bolnišničnemu zaposlenemu, je to znanje lahko v veliko pomoč, ko se pripravljate, da postanete specialist za otroško življenje.
Med obiskovanjem šole lahko razmislite tudi o prostovoljnem ali plačanem delovnem mestu za delo z otroki. Prostovoljstvo v centru ali taboru, ki se osredotoča na otroke z večjimi boleznimi, bi moralo pomagati pri razvoju vaše poklicne poti. Večina držav ima obvezne programe za predšolske otroke z resnimi učnimi težavami ali boleznimi, ki izpolnjujejo pogoje za brezplačno predšolsko vzgojo in storitve. Te šole, imenovane SELPA v Kaliforniji, pogosto z veseljem najamejo pomočnike, čeprav so ure lahko v nasprotju z vašimi šolskimi urami.
Ko boste izpolnili zahteve za učilnico, boste morali opraviti najmanj 480 ur za pripravništvo s programom otroškega življenja. To je odlična priložnost, ki vam lahko pomaga vzpostaviti povezave, potrebne za pridobitev zaposlitve na tem področju. Pomembno pa je omeniti, da so ta delovna mesta pogosto neplačana ali nizko plačana.
Večina zveznih držav v ZDA zahteva certificiranje, da lahko dela kot specialist za življenje otrok. To potrdilo bo vključevalo obvezno odvzem prstnih odtisov in preverjanja preteklosti. Nekateri programi lahko zahtevajo tudi test na droge ali psihološko oceno. Certificiranje lahko zahteva približno 4,000 ur nadzorovanih izkušenj na tem področju, preden lahko opravite izpit. Preverite državne zakone za posebne smernice, saj se lahko razlikujejo. Če pridobite certifikat v več državah, lahko povečate vaše možnosti za zaposlitev. Ko postanete certificirani specialist za otroško življenje, bo za ohranitev certifikata morda potrebno nadaljnje izobraževanje.