Postati nadomestna mati morda ni tako enostavno, kot se sliši; vpleten je precej strog postopek predhodnega pregleda, ki je lahko dolgotrajen. Če želite postati nadomestna mati, se obrnite na agencijo za nadomestno materinstvo na vašem območju in zahtevajte vlogo. Običajno boste morali navesti podrobnosti o svojem zdravstvenem stanju in družinski anamnezi, vključno z zdravstvenimi stanji, ki jih imajo ali so imeli vaši družinski člani; ta del presejalnega postopka je namenjen izločitvi nadomestnih mater, ki bi lahko prenesle zdravstvene ali duševne težave na nerojenega otroka. Če želite postati nadomestek, boste morali opraviti tudi zdravniški pregled. S tem zagotovite, da ste res v dobrem zdravstvenem stanju, kot ste trdili v svoji vlogi.
Poleg dobrega splošnega zdravja morate biti brez spolno prenosljivih bolezni (SPB). Če ste poročeni ali drugače spolno vpleteni, mora biti tudi vaš partner brez spolno prenosljivih bolezni. Prav tako se mora večina nadomestnih mater strinjati, da bodo prenehale kaditi cigarete, če kadijo, in se pričakuje, da se vzdržijo pitja alkoholnih pijač in uživanja prepovedanih drog. Včasih veljajo tudi starostne zahteve. Da bi ženska postala tradicionalni nadomestek za agencijo, mora biti običajno stara med 21 in 36 let; lahko je stara do 42 let za gestacijsko nadomestno materinstvo.
Nekateri programi želijo samo ženske, ki so bile v preteklosti noseče. Vendar pa je mogoče postati nadomestek, ne da bi imeli pretekle izkušnje z nosečnostjo; to zahteva samo poskus z drugo agencijo. Razlog, zakaj nekateri programi to zahtevajo, je dokazovanje, da lahko zlahka zanosite, saj je postopek, potreben za impregnacijo, lahko dolgotrajen in drag. Agencije ne želijo izgubljati časa, če imate težave pri zanositvi in obstoju nosečnosti. Zaradi tega nekateri programi nadomestnega materinstva zahtevajo, da mora kandidat do polnega mandata roditi vsaj enega otroka.
Pogosto mora ženska opraviti preverjanje preteklosti, da postane nadomestek. Opraviti mora tudi psihološko oceno. To je zato, ker je pomembno, da je nadomestna mati stabilna, duševno sposobna razumeti proces nadomestnega materinstva in brez kakršnih koli pogojev, zaradi katerih bi lahko škodovala sebi ali nerojenemu otroku. Prav tako mora biti sposobna podpisati nadomestno materinsko pogodbo brez kakršnih koli duševnih ovir.
Nekateri programi zahtevajo tudi, da je nadomestna mama finančno stabilna, preden lahko postane nadomestna mati. To je zato, ker lahko skrbi glede denarja in stabilnosti življenjskega položaja ženskemu življenju dodajo stres in tesnobo, kar lahko vpliva na nosečnost. Poleg tega nekateri programi nadomestnega materinstva poudarjajo pomen sodelovanja, da bi drugi osebi pomagali pri rojstvu otroka, namesto da bi se strinjali z dogovorom zgolj za izkopavanje dolgov.
Ko boste sprejeti v program nadomestnega materinstva, boste verjetno morali podpisati pogodbo, da postanete nadomestni mater. Te pogodbe običajno navajajo, da se strinjate, da boste upoštevali postopke in pravila programa in ne boste poskušali uveljavljati zakonskih pravic do otroka, ko se rodi. Morda se boste morali strinjati tudi z določenim zneskom odškodnine, če ste izbrali komercialno nadomestno materinstvo. Običajno boste podpisali tudi pogodbo, s katero se boste odpovedali pravici do tožbe v primeru kakršnih koli nesrečnih dogodkov, kot je težava z nosečnostjo, ki vodi do drugih zdravstvenih stanj. Prav tako se boste morda morali strinjati z uporabo zdravil za plodnost, kadar je to potrebno za pomoč pri procesu impregnacije.