Eden največjih mejnikov, ki jih bo otrok dosegel, je, ko končno prespi celo noč. Medtem ko nekateri otroci naravno zaspijo in zlahka zaspijo z majhnim uporom, drugi ne gredo nežno in se vso pot borijo z brcanjem in kričanjem. Ni enega samega pravega načina, kako otroka prepričati, da spi celo noč – vsi starši bi morali pri nasvetih glede spanja upoštevati otrokovo osebnost in temperament.
Šteje se, da otrok spi celo noč, če spi vsaj šest ur zapored. Ko otrok stara, se potrebe po spanju spreminjajo. Novorojenček, na primer, spi 16 do 20 ur na dan, najdaljši nočni razpon pa je v povprečju približno štiri do pet ur. Pri treh mesecih 90 % dojenčkov spi v povprečju približno šest do osem ur ponoči.
Pri šestih mesecih si lahko večina staršev oddahne, saj se otroku v tej starosti ni več treba zbujati za nočno hranjenje. Ne glede na to, kateremu strokovnjaku za spanje se odločite slediti, se vsi strinjajo, da je dobra in dosledna nočna rutina bistvenega pomena, da bo vaš otrok spal celo noč. Po večerji se je dobro začeti pripravljati na spanje z rutino ohlajanja ali umiritve, kot sta kopel in udobna pižama, ki ji sledi branje. Če je vaš otrok mlajši, boste morda želeli zamenjati zibanje in poslušanje tihe glasbe.
Osnova, da otroka prepričate, da spi celo noč in zaspi, se začne zgodaj. Obstaja veliko šol mišljenja na to temo in pomembno je, da se starši držijo le tistega, kar jim ustreza. Od vseh teorij obstajata dva glavna načina, kako otroka spraviti spati vso noč. Prvi se imenuje pomirjanje staršev, kar pomeni, da starš pomaga dojenčku ali otroku zaspati z guganjem, dojenjem, hranjenjem ali petjem uspavank. Čeprav se zaradi tega dojenček počuti varnega in varnega ter gradi zaupanje med starši in otrokom, je možna pomanjkljivost ta, da bo otrok zaspal le s pomočjo staršev in ne bo zaspal nazaj, ko se zbudi ponoči.
Dr. William Sears, ki je velik zagovornik “starševstva navezanosti” in pomirjanja staršev, meni, da bi morali biti starši realni glede tega, kaj lahko pričakujejo od svojih otrok glede spanja. Starši bi morali biti prilagodljivi in ne smejo pričakovati, da se bodo njihovi otroci prilegali v model za “popolno spanje”. Sears meni, da bi morali starši delati le tisto, v čemer se počutijo udobno, in določiti, zaradi česar se njihov otrok počuti najbolj udobno. Je tudi zagovornik skupnega spanja, pri katerem dojenček spi bodisi v postelji s starši bodisi v sobi z njimi.
Drugi način, kako otroka spraviti spati skozi noč, se imenuje samopomirjanje, kar pomeni, da otroka budnega položijo v posteljo in ga naučijo, da sam pomiri spanje. Čeprav lahko to naredi otroka bolj neodvisnega in staršem pomaga, da ne porabijo veliko časa za to, da otroka pomirjajo vsak večer, nekateri starši verjamejo, da to ruši zaupanje med otrokom in staršem in da se starši manj odzivajo na otrokov jok. Eden od znanih strokovnjakov za samopomiritev je dr. Richard Ferber. O njegovi tehniki, »Ferberjevi metodi«, kot je opisano v njegovi knjigi Rešite težave s spanjem vašega otroka, se v starševskih in medicinskih krogih razpravlja že leta. Njegov pristop k uspavanju vašega otroka je progresiven.
Ferberjeva metoda vključuje polaganje otroka v posteljo budnega. Pomirite jo za kratek čas, nato pa zapustite sobo. Če dojenček joka, se vrnite, da ga pomirite, vendar je ne dvignite. Počasi povečujte čas med obiski. Čez približno teden dni naj bi dojenček sam zaspal in spal celo noč. Nekaterim staršem je jok preveč, za nekatere otroke pa ta metoda preprosto ne deluje.
Po mnenju dr. Harveyja Karpa bi moral vaš dojenček z naslavljanjem petih “S” spanja zlahka zaspati. Vesel, dobro pomirjen dojenček bo najverjetneje zaspal in tako ostal celo noč. Pet S vključuje previjanje, spanje ob strani, šišanje, nihanje in sesanje.
Vsi strokovnjaki se strinjajo, da je za spanje vašega otroka potrebno upoštevati več potreb. Otrok naj bo udobno oblečen v topli postelji. Prostor mora biti hladen, temen in vlažen. Poleg polnega trebuščka in čiste plenice je še posebej koristen beli šum. Če je nočno zbujanje še vedno težava, se posvetujte s svojim pediatrom, da ugotovite, ali obstaja zdravstveni vzrok.