Paradižnik je ena najbolj priljubljenih vrtnih trajnic, ki se gojijo v ZDA. Poleg tega, da je okusen za uživanje, je paradižnik poln hranil. Paradižnik na primer vsebuje vitamin C in likopen, dva močna antioksidanta. Čeprav je paradižnik običajno poletni pridelek, se mnogi vrtnarji in kuharji veselijo, da jih bodo lahko konzervirali in uživali vse leto.
Učenje konzerviranja paradižnika ni težko, vendar zahteva osnovno razumevanje postopka konzerviranja. Prvič, namen konzerviranja paradižnika je zmanjšati tveganje za bakterijsko kontaminacijo. V svojem naravnem stanju ima paradižnik zelo visoko vsebnost vode, kar lahko spodbuja rast bakterij, kvasovk in plesni. Vendar pa je z uporabo ustreznih tehnik konzerviranja paradižnik mogoče ohraniti z oblikovanjem vakuumskega tesnila za zaščito hrane pred zrakom in mikroorganizmi.
Za optimalno barvo in okus je najboljši čas za konzerviranje paradižnika v 12 urah po obiranju z vrta. Prav tako je pomembno, da izberete paradižnik brez bolezni, čeprav lahko majhne nepravilnosti odrežete z nožem. Najboljšo teksturo in kakovost boste dobili, če boste nabrali čvrste paradižnike, ki so dozoreli na trti. Seveda, preden lahko paradižnik, jih nežno operite v hladni tekoči vodi, da odstranite morebitno površinsko umazanijo ali ostanke.
Preden začnete s konzerviranjem paradižnika, morate narediti druge priprave. Na primer, potrebno je kisanje, bodisi z uporabo celih ali zdrobljenih paradižnikov. Na splošno morate na vsak liter (0.95 litra) paradižnikovega izdelka, ki ga želite konzervirati, dodati dve žlici (29.57 mililitra) limoninega soka. To bo zagotovilo ustrezen pH izdelka in preprečilo rast bakterij. Limonin sok lahko dodamo v kozarce za konzerviranje, preden jih napolnimo s paradižnikom.
Prav tako boste morali odstraniti lupino, preden začnete konzervirati paradižnike. Če želite to narediti, vsak paradižnik za nekaj trenutkov potopite v vrelo vodo. Ko se koža razcepi, odstranite paradižnik in ga na hitro potopite v hladno vodo. Tako bo koža zlahka zdrsnila. Nato lahko vsak paradižnik prepolovite ali pa ga preprosto pustite cele. Mnogi se odločijo za konzerviranje paradižnika celega, saj ga je po odprtju enostavno narezati ali zdrobiti.
Nato paradižnik damo v veliko ponev ali nizozemsko pečico. V ponev dodajte toliko paradižnikovega soka, da le pokrije paradižnik, in zavrite. Po petih minutah hitro napolnite kozarce za konzerviranje s paradižnikom, tako da na vrhu pustite pol palca (12.7 milimetra) prostora. Z rokavicami ali rokavicami za pečico postavite kozarce v kopel za konzerviranje (posoda z vrelo vodo) in vsakega pokrijte s pokrovom. Upoštevajte, da se vijačni obročki dodajajo med hlajenjem, če se sploh uporabljajo.
Kozarce obdelajte v vodni kopeli 80-90 minut. Po obdelavi kozarce odstranimo iz vodne kopeli in pustimo, da se ohladijo na zaščiteni površini. Večina posod za vrelo vodo je opremljena z dvižnim stojalom, ki olajša to nalogo. Med fazo ohlajanja lahko slišite niz “pokanj”, kar pomeni, da so kozarci ustvarili vakuumsko tesnilo. Ko zaprete, lahko po želji dodate vijačne obroče v kozarce.
Kadar koli lahko paradižnik, ne pozabite pregledati vsakega kozarca posebej, da se prepričate, ali je pravilno zaprt. To boste lahko ugotovili tako, da s prsti potegnete po vrhu pokrova. Če je gladka, je zapečatena; če je na pokrovu še vedno izboklina, ni. V primeru slednjega je treba izdelek takoj uporabiti ali predelati.