Ločitvena tesnoba pri otrocih lahko pomeni zelo različne stvari. Lahko se nanaša na običajno obdobje, ki ga preživi večina dojenčkov, običajno v starosti od šestih mesecev do dveh let, ko se zavedajo odsotnosti svojih staršev, pogosto zlasti mame, in se zaradi tega razburijo. To se lahko zgodi, ko starši zapustijo sobo, otroka položijo v posteljo za noč, pustijo otroka v vrtcu ali pri varuški. Tudi če je oskrbnik znan in všeč, lahko dojenček še vedno protestira, ker so ga starši zapustili.
Druga oblika ločitvene anksioznosti se pojavi pri starejših otrocih in jo lahko označimo kot blago do hudo. Otroci, ki niso bili v vrtcu ali vrtcu, lahko ob misli, da gredo v vrtec, pokažejo nekaj tesnobe. Tej tesnobi lahko pomagamo, ko je otrok zaposlen v šoli, ali pa vztraja. Hujše oblike ločitvene anksioznosti pri starejših otrocih so psihološka motnja, podobna agorafobiji in panični motnji.
Ta vrsta ločitvene tesnobe lahko otroku povzroči resno stisko in pomembno je, da otroku pri tem pomagamo, ne z železno pestjo, ampak s terapijo in prijaznostjo. Otrok s tem stanjem je verjetno zaskrbljen zaradi mnogih stvari, stanje pa je lahko posledica genetike ali pretekle travme. V obeh primerih in tudi v manjših primerih je pomembno, da se ne jezite na otroka, ki bo posledično le še bolj zaskrbljen.
Za normalno fazo ločitvene anksioznosti v zgodnjem otroštvu je včasih le to, da počakamo, da si otrok opomore in preide skozi to razvojno stopnjo. Nekaj stvari lahko storite, da otroku pomagate razumeti, da se starš vrača:
1. Ko otrok začne izkazovati ločitveno tesnobo, poskusite, če je le mogoče, ohraniti ločitev od dojenčka kratka. Pustite otroka z varuško in pojdite ven za največ eno uro. Tako vztrajajte nekaj tednov. Ta čas postopoma podaljšujte, ko se dojenček nauči, da se bodo starši vrnili.
2. Pomaga lahko igranje iger z otroki, ki otroku pomagajo razumeti koncept stalnosti predmeta, razvojnega standarda. Peek-a-boo je preprosta prva igra, ki dojenčkom pomaga prepoznati, da se skrivalec vrača in se bo pojavil izza rok. Igrače skrijete tudi pod odeje, da jih dojenček najde.
3. Če morate svojega otroka zgodaj dati v vrtec, poskusite, če je le mogoče, izbrati vrtec z nizko stopnjo fluktuacije, kjer se lahko vaš otrok naveže na skrbnike, ki bodo verjetno ostali na svojem delovnem mestu. Ne zamenjajte vrtca, če lahko pomagate, saj lahko otrok doživi tesnobo, če je ločen od ljubljenega skrbnika.
4. Prepoznajte ločitveno tesnobo kot normalno razvojno stopnjo, ki se bo končala. Izražanje potrpežljivosti in pomoč otroku, da se zmoti skozi to, jim bo pomagalo, da bodo kasneje v življenju postali bolj neodvisni otroci.
Ta tesnoba pri starejših otrocih ima lahko različne oblike. Otroci morda ne želijo iti v vrtec ali šolo ali pa čutijo tesnobo predvsem ponoči in želijo spati z mamo in očetom ali želijo, da odrasla oseba ostane v sobi, dokler ne zaspijo. Čeprav je ta točka sporna, ni dokazanih dokazov, da bi otroku omogočili, da pleza v postelji z vami, spodbudilo dolgotrajno odvisnost ali večjo tesnobo zaradi ločitve. Pravzaprav lahko povzroči nasprotno in otrokom pomaga, da se počutijo bolj neodvisne in samozavestne.
Nekateri otroci izrazijo manjše oblike ločitvene tesnobe v zaskrbljenosti zaradi spanja stran od doma. Ne želijo kampirati ali sodelovati v prenočitvah, če njihovih staršev ni tam. Spet to morda ni motnja, ampak le faza, ki jo je najbolje rešiti tako, da otroku pustimo, da se odloči, če je le mogoče. Morda bi razmislili o tem, da bi otroka vzeli za nekaj nočitev stran od doma, da se bo navadil spati na različnih mestih. Če otroka prisilite, da ostane stran od doma, ko tega ne želi, ga lahko zelo dobro podvržete ponižanju vrstnikov, ker kaže čustva in tesnobo. To bo verjetno potrdilo, da ne bi smeli biti zdoma.
Kadar je ločitvena anksioznost huda in otrok postane tesnoben vsakič, ko starši odidejo, sta običajno indicirana terapija, osredotočena na otroka, in družinska terapija. Zgodnje obravnavanje tega vprašanja lahko otroku pomaga, da se nauči obvladovati občutke tesnobe in postati bolj samozavesten. Otroku lahko pomaga tudi pri izražanju temeljnih strahov, ki lahko povzročajo živčnost ali paniko.