Za izdelavo suhega ledu proizvajalec tlači plin ogljikov dioksid in ga ohladi, tako da nastane tekoči ogljikov dioksid. Tekočino pustimo, da se razširi v atmosferski komori. Ko se plin ogljikov dioksid spremeni v tekočino, temperatura pade.
Ta padec temperature povzroči, da del plina zmrzne. Posledično nastane ogljikov dioksid, ki ima videz snega in hlapov. Ogljikov dioksid, ki je videti kot sneg, se hidravlično stisne v bloke in pelete suhega ledu.
Za izdelavo suhega ledu doma mora oseba kupiti rezervoar za CO2 ali ogljikov dioksid. Takšni rezervoarji se uporabljajo za akvarije, potapljanje in paintball puške. Kupite najmanjši rezervoar za domačo uporabo. Po nakupu rezervoarja zberite preostale materiale. Težke rokavice, očala, vreča za led in debel kozarec so drugi predmeti, potrebni za izdelavo suhega ledu.
Preden poskušate narediti suh led, si nadenite zaščitna očala in rokavice. Uporabite vrečko za led, da pokrijete šobo rezervoarja. Tesno držite vrečko in pazite, da se vrečka drži šobe.
Nato obrnite ventil rezervoarja, da sprostite ogljikov dioksid. Ventil naj bo odprt približno pet do 20 sekund. Nato izklopite ventil, preden vrečko odstranite z ventila. Ko vrečko odstranite, v kozarec položite suh led. Kozarec ne zaprite s pokrovom, saj lahko ogljikov dioksid povzroči, da se razbije.
Suhi led se uporablja za ohranjanje hladnejših materialov za daljše časovno obdobje od tistih, ki so konzervirani s tradicionalnim ali mokrim ledom. To je zato, ker ima suhi led temperaturo -109 stopinj Fahrenheita (-78.5 stopinj Celzija). Namesto da se tali, se suhi led spremeni v plin ogljikov dioksid, s čimer ni potrebe po odstranitvi morebitnih preostalih tekočin.
Ljudje uporabljajo suh led za različne potrebe, vključno z ohranjanjem hladnega sladoleda med potovanji z avtomobilom in pakiranjem sveže ulovljenih rib, da ostanejo hladne med vožnjo domov. Uporablja se tudi na letalskih prevoznikih za ohranjanje hladno pokvarljive hrane. Krvne banke lahko uporabljajo suh led tudi za pošiljanje krvi v bolnišnice. Suh led se uporablja celo za izdelavo megle na koncertih in drugih gledaliških prireditvah.
Pri ravnanju s suhim ledom je pomembno, da uporabnik nosi debele rokavice, da zaščiti kožo. Če se uporabnik dotakne suhega ledu brez zaščite z rokavicami, se lahko koža močno poškoduje zaradi hladne temperature ledu. Uporabniki nikoli ne smejo poskušati okusiti ali pogoltniti suhega ledu, saj lahko material poškoduje tudi notranje telo. Ker oseba dela s suhim ledom, mora poskrbeti, da je prostor ustrezno prezračen, saj je ogljikov dioksid strupen in se koncentrira v zaprtih in nizko ležečih prostorih.
Suhi led je treba hraniti v izolirani škatli ali posodi. Če ima posoda debelo izolacijo, bo preprečila, da bi se suhi led prehitro zlomil ali sublimal. Nikoli ga ne smete shranjevati v popolnoma nepredušni posodi, ker lahko suh led povzroči, da se posoda razširi ali celo eksplodira.
Suhega ledu nikoli ne shranjujte tudi v zamrzovalniku. Izjemno nizke temperature materiala bodo povzročile, da termostat izklopi zamrzovalnik. Posledično suhi led ne bo trajal, saj se bo uporabljal za shranjevanje zamrznjenih izdelkov v zamrzovalniku.
Včasih se lahko uporabnik po nesreči dotakne suhega ledu in utrpi opekline. Ko se to zgodi, mora obiskati zdravnika, če se koža začne mehurjiti ali luščiti. Če je opeklina le rdeča, se bo sčasoma zacelila tako kot vsaka druga manjša opeklina. Da bi preprečili okužbo, je treba na opekline nanesti antibiotično kremo.