Mnogi ljudje mislijo, da je mleta govedina glavna in nujna sestavina čilija. Čeprav je res, da večina receptov s čilijem zahteva mleto goveje meso, je mogoče narediti brezmesni vegetarijanski čili, ki je prav tako okusen kot čili, ki je narejen iz govejega mesa. Poleg tega, če preprosto želite bolj zdravo različico katerega koli recepta s čilijem, lahko mleto goveje meso zamenjate s pusto mletim puranom. Chili con carne, kar pomeni “čili z govedino”, ni nujno absolutno najboljša različica jedi.
Seveda pa goveje meso prispeva k splošnemu okusu čilija. Vendar pa so glavni viri okusa v začimbah. Zato lahko pripravite okusen čili brez govejega mesa, če upoštevate navodila svojega recepta, ko gre za začimbe. Če želite v svoj čili vključiti nekaj, kar ima podobno teksturo kot goveje meso, boste morda želeli dodati vegetarijanski imitacijski izdelek, kot je TVP. TVP je okrajšava za “teksturirane rastlinske beljakovine”. Na voljo je v številnih oblikah in ga ponujajo številna živilska podjetja.
Prav tako je mogoče narediti slasten čili brez mesa ali katere koli vrste nadomestnega mesa. Če boste naredili tak čili, je pomembno, da vključite kar nekaj fižola različnih sort. Fižol Adzuki, fižol, mornarski fižol, fižol fava, maslen fižol, grah črnih oči in čičerika so okusni v čiliju. Dodate lahko tudi koruzna zrna za malo sladkobe. Priporočljivo pa je, da uporabite kombinacijo teh zrn skupaj s črnim fižolom. Črni fižol je pomembna sestavina čilija zaradi bogatega okusa, ki ga ponuja.
Številni recepti s čilijem, ki vključujejo fižol, zahtevajo fižol v pločevinkah in naročijo kuharjem, naj fižol sperejo iz škrobne tekočine, v kateri so pakirani. Če pa pripravljate vegetarijanski čili, je priporočljivo, da svojemu čiliju dodate celotno pločevinko fižola. Škrobna tekočina, ki obdaja fižol v pločevinkah, je polnega okusa in pripomore k lepi gostoti jedi.
Vegetarijanski čili je zdrava alternativa čiliju iz mesa. Ne samo, da ima manj holesterola, ampak se verjetno tudi pokvari veliko manj hitro kot čili con carne. Zato lahko vegetarijanski čili zapakiramo za kosilo, vzamemo na piknike in prevažamo dlje časa kot čili con carne, preden se pokvari.