Lei je venec iz listov, cvetov, školjk ali drugih naravnih predmetov, namenjenih za nošenje okoli vratu, zapestja ali gležnjev ali za nošenje na glavi kot krono. Številne polinezijske kulture izdelujejo leje za različne priložnosti, vendar je najbolj znan lei havajski lei, pogosto narejen iz sladko dišečih cvetov plumerije ali osupljivih cvetov orhidej. Lahko je zabavno narediti lei za nekoga ob posebni priložnosti ali ustvariti veliko število lejev za luau ali polinezijsko tematsko zabavo.
Na splošno lahko leje razdelimo v dve kategoriji. Sveži lei uporabljajo pokvarljive predmete, kot so rože in listi, in so običajno narejeni na dan, ko so uporabljeni. Trajni lei so narejeni iz perja, lupine, kosti, zob, las in številnih drugih predmetov, ki se ne razpadajo tako hitro. Stalni lei se lahko prenašajo skozi družino, primere posebej osupljivih trajnih lejev pa si lahko ogledate na ogled v muzejih, ki slavijo polinezijsko kulturo.
Večina ljudi ceni sveže leje, lei pa je relativno enostavno narediti iz svežih cvetličnih materialov. Vsakdo, ki je seznanjen s perlicami ali šivanjem, lahko naredi lei in tudi neizkušeni ne bodo preveč zaostali. Havajci za izdelavo leja uporabljajo posebno dolgo iglo, imenovano lei igla, lahko pa uporabite tudi iglo za preproge ali veliko iglo za šivanje. Izberite trdno snov, na katero boste nanizali svoj lei, in pripravljeni ste narediti lei.
Običajne komponente lei vključujejo orhideje, plumerijo, cvetove cigar, liste trte, liste ti in lažno pomarančo. Lahko pa uporabite kateri koli dekorativni ali okusno dišeči rastlinski proizvod. Pri izdelavi lei upoštevajte obliko rože: nekateri cvetovi izgledajo najbolje, če so nanizani od konca do konca, v slogu, imenovanem kui pololei. Druge cvetove je mogoče oblikovati v gost vzorec, tako da jih nanizamo skozi njihova stebla v sijočem vzorcu, znanem kot kui poepoe. Včasih so rože nanizane z iglo, ki poteka skozi samo dno cveta v izmeničnem vzorcu, imenovanem kui lau ali lu.
Ko ste pripravljeni narediti lei s pripravljenimi ohlapnimi cvetovi in navoji z iglo, naredite velik vozel približno dva centimetra stran od konca vrvice. Začnite nizati svoje rože, jih premikajte po dolžini vrvice do vozla in jih držite enakomerno razporejene in poravnane drug z drugim. Ko vam ostane več centimetrov vrvice, naredite še en vozel in zavežite oba repa vrvice skupaj za vratni lei ali pa lei privežite neposredno na nekoga, če naredite lei, namenjeni zapestju ali gležnju.
Za izdelavo leja poleg tradicionalnega kuija ali nizanja lahko uporabite različne tradicionalne tehnike. Kipu’u vključuje vozlanje vinske trte in listov, medtem ko hili vključuje pletenje enega samega materiala, kot je list ti, v lei. Haku vključuje pletenje okoli jedra in se običajno uporablja za leje glave. Nazadnje lahko lei prišijete na trdno podlago v tehniki, imenovani humu papa.