Od filozofije starodavnih do knjig za samopomoč, ki so danes na policah knjigarn, je bilo veliko teorij o tem, kako najti uspeh v življenju. Številne ideje na to temo kažejo, da nobena izbira ni prava za vse, zadeva pa je zapletena zaradi različnih definicij uspeha. Kaj je uspeh? Ali je to bogastvo, sreča, prava ljubezen, preživetje do starosti, doseganje razsvetljenja ali kombinacija teh stvari? Poleg tega lahko ljudi z najboljšimi možnimi življenjskimi načrti in nameni odvrnejo dogodki, ki so zunaj njihovega nadzora, zato tudi tisti, ki se trudijo, včasih ne najdejo uspeha v življenju, kot ga definirajo oni ali drugi.
Glede na zapletenost tega vprašanja bi bilo arogantno ponuditi več kot preproste smernice, kako najti uspeh v življenju. Te je treba obravnavati samo kot možnosti. Ljudje jih lahko sprejmejo ali zavrnejo, kajti vsak, ki išče uspeh, mora najprej opredeliti, kaj išče, nato pa izbrati pot.
Starogrški pregovor je: »Spoznaj samega sebe« in je morda podlaga vsakega uspešnega prizadevanja. Težko je določiti, kaj ustvarja uspeh, ne da bi se odločili, kaj določa jaz in kako to vpliva na definicije uspeha. Ljudje najdejo veliko načinov, kako prepoznati sebe z meditacijo, terapijo ali preprosto zmožnostjo pošteno oceniti sebe z različnimi drugimi metodami. Večino ljudi delno vodita vzgoja in genetska zasnova, in razumevanje, kako ta dva ustvarjata vpliv, lahko pomaga ljudem doseči s svojim umom, da ugotovijo, kaj bi jim uspelo. »Spoznanje samega sebe« je stalen proces, nenehno ponovno sodelovanje, ki ga vsi ljudje opravljajo, ko napredujejo skozi življenje.
John Donne je izjavil: »Noben človek ni otok« in le malo ljudi najde uspeh v življenju, če so popolnoma izolirani. Sklepanje prijateljev ali ohranjanje družinskih odnosov, če je primerno, je smiselno. Ali to pomeni poroko ali rojstvo otrok, je individualna odločitev, vendar bo večini ljudi koristilo, če bodo imeli v življenju druge, s katerimi lahko delijo žalost in radost.
Znan citat Josepha Campbella je: »Sledite svoji blaženosti« in to je še posebej uporabna misel, ko gre za določanje kariere. Večina kariernih svetovalcev priporoča, da ljudje, ki želijo doseči uspeh v življenju, pomislijo na poklice, ki jih najbolj zanimajo in navdušujejo. Ko razmišljate o karieri, svetujemo tudi nekaj praktičnih premislekov. Ljudje bi morali vsaj vedeti, da lahko živijo s plačami, pridobljenimi iz potencialne kariere. Kako visok mora biti življenjski standard, je odvisno od posameznika in vpliva na izbiro poklica.
Najti uspeh v življenju ne pomeni biti vedno srečen ali uspešen. Ta napačen vtis pogosto povzroči globoko nesrečo ljudi. Uspešni ljudje ves čas spodletijo ali pa brez njihove krivde, se jim zgodijo težke stvari. Kar bi lahko bolje opredelilo uspeh v življenju, ni samo to, kako se ljudje obnašajo, ko so bile stvari lahke, ampak kako so ravnali in se učili, ko so bile stvari težke. Neuspeh lahko spodbudi prihodnje uspehe.
Cilj biti vedno srečen je dokaj nedosegljiv. Ljudje bi se lahko namesto tega, ne glede na to, kako oblikujejo svoje odločitve, odločili za cilj popolne izkušnje človeškega življenja, ki zajema bogastvo njegovih zmag in neuspehov. Navsezadnje je morda težko pretehtati uspeh, dokler ljudje ne dosežejo konca življenja, a če so ga živeli s samospoznanjem, povezanostjo z drugimi in strastjo do svojega dela, obstaja večja možnost, da bodo rekli, da so v življenju dosegli uspeh. .