MySpace je uspešna spletna skupnost, ki se ponaša z več kot 60 milijoni osebnih profilov, namenjenih predvsem mlajšim ljudem. Za vse, stare med 14 in 18 let, je imeti profil na spletnem mestu skoraj sinonim za mobilni telefon ali MP3 predvajalnik. Vendar pa je vse večja zaskrbljenost zaradi spletnih plenilcev povzročila, da mnogi dvomijo o varnosti MySpace. Medtem ko je spletno mesto sprejelo ukrepe za izboljšanje zaščitnih ukrepov, se mnogi uporabniki ogrožajo z razkritjem osebnih podatkov, kot so ime ali lokacija, ali še huje, s privolitvijo v srečanje z neznanci. Starši lahko prevzamejo aktivno vlogo pri zaščiti svojih otrok, tako da zagotovijo, da upoštevajo nekaj preprostih pravil.
Izberite lažno ime, ki bo uporabljeno samo na MySpace in nikjer drugje. Pravo ime je mogoče izslediti do naslova in telefonske številke, pogosto pa je mogoče izslediti tudi pogosto uporabljene vzdevke. Izberite novo ime, ki bo ekskluzivno za spletno mesto.
Pridobite brezplačen naslov spletne pošte za vzdevek in ta naslov uporabite samo za spletno mesto. Spletni poštni naslov ne sledi nazaj do vaše osebne lokacije, za razliko od e-poštnega naslova vašega ponudnika internetnih storitev (ISP). Otrok naj vnese napačne podatke, da dobi naslov spletne pošte, tako da se ne navezuje na njegovo ali njeno pravo ime. Ta spletni poštni naslov uporabljajte samo za MySpace. Uporaba e-poštnega naslova drugje bo povečala možnost triangulacije med bazami podatkov, ki lahko razkrije pravo identiteto ali lokacijo.
Otroku naročite, naj ne deli namigov o svoji lokaciji. Za plenilca s sliko je lažje, kot si predstavljati, sedeti pred šolo in opazovati otroke, ki prihajajo in odhajajo ter iščejo določen obraz v množici. Če profil ali blog MySpace vsebuje poimensko sklicevanje na šole, nakupovalna središča ali kinodvorane, ko vaš najstnik preživi čas, bo lažno ime za odločnega plenilca zgolj neprijetnost.
Naučite otroke, kako objavljati ali blogati o izkušnjah, ne da bi razkrili, o kateri šoli, nakupovalnem središču ali gledališču objavlja. Ko najstnik enkrat razume, da so imena vseeno naključna, to ne bi smelo ovirati užitka ob uporabi spletnega mesta za izmenjavo izkušenj. Na primer, najstnik lahko objavlja o »učiteljici matematike« in ne o »g. Simon.”
Najstnik nikoli ne sme objaviti, kje bo. Iz očitnih razlogov je to slaba ideja. Otroci naj se tudi izogibajo razkrivanju urnikov staršev ali počitnic.
Ljudje niso vedno to, za kar pravijo, da so. Vsak lahko ustvari lažni profil s sliko nekoga drugega. Plenilci so odlični v manipulaciji in šarmu ter se pogosto predstavljajo kot drugi najstniki. Navdušite svoje otroke, da ne glede na to, kako zelo bi jim bili všeč neznanci, ki jih srečajo na spletu, jim ne smejo posredovati osebnih podatkov ali zahajati na neprimerna področja pogovora.
Ne pristajajte na srečanje s prijatelji, znanimi samo iz MySpace. Morda se zdi neškodljivo srečati “16-letno Beth” – a “Beth” morda sploh ni 16-letna deklica. Ključ do varnega uživanja na spletnem mestu je, da v njem uživate, ne da bi si morali privoščiti resnično zaupanje.
Spodbujajte svoje otroke, naj vam povedo, ali spletni »prijatelj« zahteva osebne podatke ali poziva k srečanju. Tudi prijazna oseba je lahko radovedna in postavi nekaj radovednih vprašanj ali pošlje prijazno povabilo na srečanje. Ko pa vaš najstnik prijazno razloži, da osebnih podatkov ne deli na spletu in ne sreča spletnih prijateljev, bi se moralo vedenje ustaviti.
Druge možnosti so, da se vzdržite objave slike profila in da profil MySpace ostane zaseben. Vendar pa ti predlogi morda ne bodo dobro prišli najstnikom. Profili brez slik se lahko obravnavajo kot podpar, medtem ko so »zasebni profili« – dostopni samo s povabilom – obvezni za otroke, mlajše od 16 let, zaradi česar je ta funkcija lahko nezaželena za starejše najstnike. Nekateri člani MySpace se odločijo izpolniti “anketo”, ki članu postavlja provokativna vprašanja glede izkušenj s seksom in drogami. Mnogi starši bi se verjetno strinjali, da te informacije ne sodijo v javni profil.