Če menite, da bi bil vaš pes primeren terapevtski pes, je treba upoštevati nekaj stvari in nato narediti nekaj korakov, preden bo pes dejansko postal terapevtski pes. Zavedajte se, da ne more vsak pes delati kot terapevtski pes; če dvomite o osebnosti ali primernosti vašega psa, razmislite o različnih načinih, kako ponuditi družbeno koristno delo ali preživeti kakovosten čas s svojim psom. Pomembno je tudi spoznati, da vsak terapevtski pes potrebuje vodnika, in če želite, da vaš pes opravlja terapevtsko delo, se morate biti pripravljeni zavzeti.
Prva stvar, ki jo morate storiti, je ugotoviti, ali želite postati vodnik terapevtskih psov, ne glede na to, ali imate psa ali ne. Začnite tako, da poiščete in se pogovorite z organizacijami za terapevtske pse ter obiščete objekte, ki jih oskrbujejo sami. Če se počutite neprijetno, vam ta vrsta storitve morda ne bo najbolj primerna. Morda boste želeli obiskati tudi terapevtskega psa in njegovega ali njenega izkušenega vodnika, da bi videli, kako je pravzaprav delati s terapevtskim psom.
Če vas še vedno zanima delo s terapevtskim psom, pomislite na svoj temperament in temperament vašega psa. Do tujcev morate biti na primer sproščeni in družabni, vaš pes pa mora biti sposoben božati in motiti okolja. Če nimate psa, preživite čas kot prostovoljec pri organizaciji za terapevtske pse, da se seznanite z delom in lastnostmi psov, ki se običajno dobro obnesejo.
Ko pridobite psa ali ugotovite, da je vaš pes primeren za terapevtskega psa, se morate podrediti šolanju. Usposabljanje terapevtskih psov jih navaja na nerodno ravnanje, živahno okolje in širok krog ljudi. Dober terapevtski pes je potrpežljiv in umirjen do vseh, prav tako njegov vodnik. Po šolanju bo vaš pes testiran, da se zagotovi, da lahko obvlada resnične situacije, ki se lahko pojavijo, preden lahko postane terapevtski pes. Testiranje se pogosto izvaja po vzoru Canine Good Citizen Test Ameriške kinološke zveze.
Delo s terapevtskim psom je lahko zelo koristno, vendar zahteva tudi čas. Organizacija terapevtskih psov bo pogosto plačala za šolanje, a v zameno pričakujejo minimalno časovno obveznost. Načrtujte službo vsaj eno leto, da bo lahko organizacija terapevtskih psov ocenila, da je njihova naložba v vas vredna.