Samice komarjev morajo za preživetje sesati kri živali. V okviru poskusov razvoja repelentov proti komarjem so znanstveniki podrobno preučili parazitske navade komarjev. Rezultat so repelenti, ki dejansko delujejo precej dobro.
Če bo ujet v prazni kletki, se bo roj komarjev naselil na stenah kletke in ne bo naredil ničesar. Vendar pa se približno vsako uro polovica komarjev odlepi od stene in odleti v drug del kletke. Ta razpolovni čas počitka komarjev spominja znanstvenike na razpolovno dobo radioaktivnih snovi – trajanje, po katerem polovica materiala razpade.
Ko je kletka napolnjena z visokimi koncentracijami ogljikovega dioksida, se preostala razpolovna doba zmanjša z ene ure na približno šest minut. Komarji so veliko bolj aktivni. To je zato, ker živali sproščajo ogljikov dioksid, ko izdihujejo, kar odda svojo prisotnost. Vendar ta izbruh aktivnosti ne traja večno – čez nekaj časa se komarji navadijo na ogljikov dioksid in se vrnejo v staro razpolovno dobo mirovanja.
Naslednja faza eksperimentiranja je vključevala roj komarjev v vetrovniku s tremi različnimi valji. Eden od valjev je bil topel, eden je bil moker in eden je bil topel in moker. Potem ko je bilo v tunel izpuščeno nekaj ogljikovega dioksida, da bi razburil komarje, je bilo ugotovljeno, da je približno 93 % komarjev pristalo na jeklenki, ki je bila topla in mokra.
Nekoč je veljalo, da komarji svoje tarče najdejo tako, da zaznajo njihov izrazit vonj. Kasneje se je izkazalo, da je to napačno – komarji dejansko najdejo svoj cilj na podlagi toplote, vlage in ogljikovega dioksida v zraku. Repelenti proti komarjem, kot je dimetil ftalat, delujejo tako, da uničijo biološki radar komarjev, zaradi česar so neobčutljivi na ogljikov dioksid. Repelenti so ostrega vonja komarjev, zaradi česar so desenzibilizirani na plen.