Postopek predelave živalske kože v usnje vključuje zapleten sklop korakov od kože do končnega izdelka. Ti koraki se pogosto imenujejo “strojenje” zaradi najbolj značilnega dela postopka, ki uporablja taninske kisline, prisotne v rastlinski snovi, da kemično spremeni živalsko kožo, tako da ne bo gnila ali gnila. Čeprav je usnje mogoče izdelati doma, je to neprijeten in zapleten postopek, zato mnogi ljudje raje pošiljajo svoje kože v velike komercialne prostore, imenovane strojarne, na predelavo.
Živalska koža je sestavljena iz treh plasti: povrhnjice, ki je zunanja plast; dermis; in podkožje, ki je ena vrsta maščobnega ali maščobnega tkiva. Pri izdelavi usnja je zaželena le močna in prožna usnjica, ki je delno sestavljena iz kolagenskih vlaken. Kolagen izločajo celice in tvori mrežo uporabnih filamentov. Ko je usnje obdelano, se ta vlakna zadržijo, vse ostalo pa se odstrani.
Chrome strojenje
Obstajajo različne metode strojenja in en pogost postopek se imenuje kromirano strojenje, ki je priljubljeno, ker na splošno traja manj časa. Postopek lahko razdelimo na dve osnovni fazi: mokro modro predelavo in končno fazo, ki ju je mogoče izvesti v strojarnah.
Časi dokončanja se močno razlikujejo glede na velikost kože, kateri postopek strojenja se uporablja in kako zasedena je usnjarna, če je koža poslana na obdelavo.
Mokro modro obdelavo
Pred začetkom strojenja kožo konzerviramo s soljo, da ne zgnije. Ko je koža pripravljena za začetek obdelave, jo namočimo v vodo, da se zmehča in odstrani umazanijo ali sol. Za odstranjevanje odvečnega mesa in maščobe se uporablja poseben nož, ki je vgrajen na valj, v vodo za namakanje pa se dodajo taninske kemikalije, kot sta apno in žveplo, da voda postane alkalna; to bo pojedlo živalsko dlako. Kolagenska vlakna začnejo nabrekati, odvečni proteini pa se oborijo.
Ko je ta postopek končan, se voda dvigne na stabilen pH in oteklina se zmanjša, tako da se lahko dodajo encimska čistila za odstranitev vseh preostalih organskih ostankov. Ko so ostanki odstranjeni, kožo vložimo v močno kislo raztopino, ki jo pripravi za strojenje. Sredstva za strojenje tvorijo vezi s kolagenom v koži, kar povzroči, da se upre bakterijskemu napadu, kože pa se odstranijo iz mokro modrega obdelovalnega rezervoarja za končno obdelavo, potem ko se tečejo skozi valje, da odstranijo odvečno vodo.
Zaključna
Ko koža izstopi iz mokre modre faze, jo obrijemo, dokler ni gladka in enakomerna, nato pa se razcepi na želeno debelino. Kožo ponovno strojimo z različnimi materiali glede na to, ali mora biti čvrsta ali mehka, poleg tega pa je tudi barvana v želeno barvo. Po barvanju usnje naoljimo, da ostane prožno in mehko. Na koncu je usnje posušeno, mehansko obdelano, da postane mehko, in polirano, tako da bo imelo gladko in privlačno površino. Na tej točki je ena od možnosti, da usnje vtisnete z vzorci pred končno fazo, to je nanos zaključnega sloja polimera ali voska za zaščito površine končnega izdelka.
Vir onesnaženja
Obdelava usnja je bila včasih zelo onesnažujoča industrija, vendar so se usnjarne odzvale na proteste javnosti glede vonjav in onesnaževanja. Strojarne zdaj reciklirajo tekočine, uporabljene v procesu strojenja, in se vzdržijo kemičnega odlaganja. Strojenje še vedno nosi močan vonj, vendar ga v večini delov sveta ne spremljajo več okolju neprijazne poslovne prakse.