Učinkovitost sončne energije je vsekakor boljša od električne energije, če si kupec lahko privošči višje vnaprejšnje stroške. Številni lastniki stanovanj, ki iščejo nov grelec, na primer niso pripravljeni plačati petkrat več denarja za solarni sistem, ko so električni grelniki toliko cenejši. Na dolgi rok pa je sončna energija veliko bolj učinkovita kot električna. Sčasoma, ko so začetni stroški plačani, uporaba sončne energije prihrani več denarja in je energetsko učinkovitejša.
Prednost električne energije je njena razpoložljivost. Nekateri izdelki s sončno energijo za delovanje potrebujejo sončno svetlobo, da nanjo sije. V oblačnih dneh in v oblačnih predelih sveta na sončno energijo ne moremo računati tako pogosto kot v sončnem, vročem podnebju. Poleg tega so običajno potrebne velike površine za izkoriščanje sončne toplote in zagotavljanje energije. Kljub temu sončne tehnologije postajajo vse bolj napredne in kos izzivom. Sončna energija ostaja čistejši vir in je na dolgi rok cenejši.
Današnje gospodarstvo zagotavlja prijazno okolje za prehod z električne energije na sončno energijo. Zvezne davčne olajšave so na voljo v ZDA, pa tudi različni rabati za komunalne storitve in povračila po državi ali državi. Mesečne primerjave porabe energije in računov dokazujejo znatne prihranke po namestitvi solarnega sistema.
Lastniki stanovanj imajo veliko izbiro solarnih sistemov za ogrevanje, hlajenje in toplo vodo. Ogrevanje in hlajenje notranjih prostorov porabi več energije kot katera koli druga komponenta doma. Aktivno solarno ogrevanje vključuje ogrevanje tekočine ali zraka v kolektorski napravi. Tako pasivno ogrevanje kot hlajenje izkoriščata zasnovo zgradbe za nadzor temperature. Sončna toplota lahko proizvaja tudi energijo za hladilni sistem.
Velik strošek je tudi proizvodnja ogrevane vode, čeprav je potrebno manj energije kot za ogrevanje in hlajenje zraka. Sončni grelniki tople vode se postopoma znižujejo. Učinkovitost sončne energije je mogoče doseči z aktivnim ali pasivnim solarnim sistemom za ogrevanje vode. V bistvu se sončna toplota zbira v sončnih kolektorjih in segreva vodo v hranilnikih. Aktivni sistemi uporabljajo črpalke; pasivni sistemi ne.
Podjetja po vsem svetu razmišljajo o učinkovitosti sončne energije kot o načinu prihranka denarja in izkazovanju skrbi za okolje. Sončna ogledala na veliki poslovni stavbi lahko ogrevajo vodovodne cevi in hladijo zrak v notranjih prostorih. Nekatere družbe uživajo nižje obratovalne stroške, saj izkoriščajo učinkovitost sončne energije. Z uporabo sončne energije kot alternativnega vira energije so države po vsem svetu manj odvisne od drugih goriv, hkrati pa ščitijo kakovost zraka. Izpolnjevanje ciljev učinkovitosti sončne energije vodi tudi do povečanja števila delovnih mest, saj so za proizvodnjo, namestitev in vzdrževanje solarnih izdelkov potrebni usposobljeni delavci.