Nerjavno jeklo je bilo cenjeno zaradi vseprisotne praktične uporabe, ki se pojavlja v arhitekturnih, avtomobilskih, kuhinjskih, domačih in industrijskih aplikacijah proizvodnje. Vsebuje visoko odpornost proti koroziji, ki je posledica različnih atmosferskih razmer in ekstremnih sprememb pH, zaradi česar je nizko vzdrževanje. Njegova sposobnost, da prenese visoke velikosti temperature v obe smeri, visok tlak in je še vedno kovljiva in duktilna, naredi nerjavno jeklo idealen material za oblikovanje trajnih izdelkov, ki se pogosto uporabljajo. Tudi po življenjski dobi je ta material enostavno reciklirati in ima visoko vrednost ostankov.
Ta kovina svoje edinstvene lastnosti pripisuje kovinskemu kromu. Po naravi je nerjaveče jeklo nizkoogljično jeklo, ki v svoji sestavi vsebuje vsaj deset masnih odstotkov kovine kroma. To je tisto, kar je odgovorno za njegovo nerjavno lastnost. Kromov oksid na površini jekla tvori film, ki ga s prostim očesom ni mogoče zaznati, ki je prožen in se samozdravi v prisotnosti plinastega kisika.
Samo nerjaveče jeklo je izdelano v električni obločni peči. Znotraj peči so ogljikove elektrode, ki so nameščene tako, da pridejo v stik z ostanki jekla, ki tečejo skozi njih. Jeklenih ostankov ni treba mešati le s kromom. Za izboljšanje jekla se lahko dodajo drugi elementi, vključno z nikljem, dušikom in molibdenom. Vsa ta aktivnost, ki jo povzroča elektroda, poteka v okolju z zelo visoko temperaturo.
Ko dosežejo kritično tališče, se jekleni ostanki in zlitine začnejo mešati, dokler ni rezultat ene homogene kovinske fuzije. Celotna masa se nato prenese v posodo za dekarbonizacijo argona s kisikom (AOD), kjer pride do deoksigenizacije. Nato se lahko izvede vlivanje ali kovanje. Zaradi svojih upogljivih in duktilnih sposobnosti lahko kovino manipuliramo v različne oblike in oblike ali vlečemo v žice.
Kot piko na i lahko z elektrokemijskim postopkom obdelamo jeklo v različne barve, nekatere od njih so zlata, bronasta, zelena, modra in črna. Drugi izbirni zaključni dotik je potapljanje izdelka v kislinsko kopel, ki odpravlja kakršno koli luščenje na nerjavnem jeklu za boljši poliran videz in enostavno čiščenje po uporabi.
Obstaja vsaj šestdeset razredov nerjavnega jekla, razvrščenih po legiranih elementih njegove mikrostrukture. V teh razredih so tri glavne vrste nerjavnega jekla, in sicer martensko, feritno in avstenitno. Te glavne vrste se razlikujejo glede na stopnjo magnetizma, odstotek kroma in delež drugih elementov.