Leta 1915, ko je divjala prva svetovna vojna in vse več žrtev, so se britanski vojaški zdravniki soočili z izbruhom sepse, življenjsko nevarnega stranskega produkta okužbe, in pomanjkanjem bombaža, ki je bil ključnega pomena za izdelavo povojov. V tem času potrebe sta dva Škota – botanik Isaac Bayley Balfour in kirurg Charles Walker Cathcart – predlagala zamisel o izdelavi vpojnih in antiseptičnih oblog iz sfagnumovega mahu, znanega tudi kot šotni mah, ki se je skozi zgodovino uporabljal za ohranjanje ran. čist. Ideja je rešila življenja obleganih vojakov in zdravnikov. Balfour in Cathcart sta pomagala identificirati dve vrsti mahu – S. papillosum in S. palustre –, ki sta najbolje delovali pri nadzoru krvavitev in pomoči pri celjenju ran.
Reševalni mah na bojišču:
V prizadevanju, da bi preprečili okužbe in sepso, so vojaški zdravniki z različnimi stopnjami uspeha poskušali vse od namakanja ran s klorovimi raztopinami do izdelave povojev, prepojenih s karbonsko kislino, formaldehidom ali živosrebrovim kloridom.
Obstajajo starodavna poročila, da so bojevniki v bitki pri Clontarfu zunaj Dublina leta 1014 uporabljali mah za zavijanje ran. Uporabljali so ga tudi Indijanci, ki so otroške zibke in nosilke obložili z mahom – bolj kot naravno plenico.
Mah je bil uporabljen tudi med drugimi konflikti, vključno z Napoleonovo in francosko-prusko vojno. Toda šele po prvi svetovni vojni so medicinski strokovnjaki spoznali polni potencial rastline.