Raziskovanje sodne prakse vključuje uporabo »pravnih povzetkov«, referenčnih knjig z enotnim sistemom »ključnih besed«, pravnih tem ali besednih zvez, ki navajajo sodne odločbe, ki vključujejo to ključno besedo. Primere, navedene v povzetku, je mogoče poiskati v »poročevalcih primerov«, zbirkah odločb pritožbenih sodišč, razvrščenih po zvezkih po državah in regijah. Primeri v poročevalcih bodo navajali druge primere, ki se ukvarjajo z isto temo kot organ za njihove odločitve. Podobne raziskave je mogoče opraviti na internetu, vendar z manjšim dostopom do sodnih odločb.
V ZDA in državah običajnega prava so osnovne raziskave sodne prakse enake. Pravni povzetki so organizirani po področjih prava, kot so kazensko pravo, pogodbe ali malomarnost. Pod vsakim področjem zakona so različne široke kategorije, kot so sojenja ali pritožbe. Znotraj teh kategorij so posebne teme. Na primer, »pravico do odvetnika« je mogoče najti v širši kategoriji »kazenskih sojenj«.
Na seznamih primerov bo navedeno, kako najti posamezen primer. Kot primer, In the Matter of Jane Doe, 111 Ill. 221, 112 NE 112 (2001), označuje, da je zadeva odločba Illinoisa iz leta 2001, ki jo najdemo v zvezku 111 Illinois Reports na strani 221. Drugi navedba se nanaša na Northeastern Reporter, regionalni poročevalec, ki objavlja odločitve držav v tej regiji. Vsak primer, na katerega se In the Matter of Jane Doe opira pri svoji odločitvi, je naveden na enak način, vsaka zbirka državnih poročevalcev pa bo organizirana na enak način.
Mnenja, ki so sodba sodišča v zadevi, se začnejo z napisom zadeve, ki navaja stranke, številko zadeve in sodišče, ki je odločilo. Na voljo je tudi kratek povzetek primera, ki mu sledijo »naslovi«, ki vsebujejo ključne besede in kratek opis pravnega načela, povezanega s ključno besedo. Besedilo mnenja navaja dejstva, pomembna za odločanje o zadevi. Sodišče nato uporabi pravo glede dejstev in o zadevnih vprašanjih izda odločbo, njeno »držanje«.
Raziskovanje sodne prakse na internetu je podobno. Uporaba posebnih ključnih besed ali besednih zvez lahko prinese dragocene informacije o posebnih sodnih zadevah in pravnih načelih. Vendar se bodo rezultati razlikovali od iskanja knjig glede na število mnenj, ki jih je mogoče najti. Pravne šole in organizacije za pravno zagovorništvo imajo pogosto spletne strani, namenjene določenim pravnim vprašanjem. Ta spletna mesta včasih vsebujejo povzetek dejstev primera, zadevnih pravnih vprašanj in primerjave z drugimi sodnimi odločbami.
Na primer, raziskovalni izraz sodne prakse »pravica do svetovanja« bo vodil do spletnih mest, ki bodo obravnavala to vprašanje. Nekatere od njih gostijo pravne fakultete in pravne organizacije in vsebujejo posebne zgodovine primerov, vključno z dejstvi in obrazložitvijo sodišč. Včasih bodo ta spletna mesta vsebovala povezave do celotnega besedila pomembnih mnenj sodišč o določeni temi. Ti primeri bodo nato citirali in včasih pojasnili druge primere.