Vsak računalnik ima prostor, v katerem so shranjeni programi za kasnejšo uporabo, znan kot pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). RAM je mogoče najti na majhnih pravokotnih čipih, ki zdrsnejo v reže na matični plošči. Tako kot vsaka druga oprema lahko tudi pomnilnik odpove. Postopek memtest je prvi korak k izvajanju preskusa pomnilnika na vašem računalniku.
Računalniški tehniki pri delu na računalnikih ves čas zamenjajo pomnilniške čipe. Zato je treba redno izvajati test spomina, da se prepričamo, da je spomin dober. Če pomnilniški čip odpove, lahko prepreči zagon ali delovanje sistema.
Ko izvajate preizkus pomnilnika, boste ugotovili, da ima večina računalnikov preizkuševalnik pomnilnika vgrajen v osnovni vhodno-izhodni sistem računalnika (BIOS). BIOS je tudi na čipu, znanem kot pomnilnik samo za branje (ROM). Do BIOS-a lahko dostopate s pomočjo nastavljenega programa. Do tega programa običajno dostopate tako, da pritisnete tipke F1, F2, Delete ali CTRL, ALT, ENTER, odvisno od vrste sistema, ki ga imate.
Ko vklopite računalnik, bo BIOS samodejno zagnal program za testiranje in skeniral RAM. To se imenuje tudi postopek memtest. Ko je memtest končan, lahko računalnik zapiska enkrat ali dvakrat, da opozori na morebitne težave, na zaslonu pa se prikaže koda napake. Če ni težav, se postopek zagona nadaljuje, dokler se operacijski sistem ne naloži in ne doseže namizja.
Pomnilnik se vedno testira na ta način, vendar so na voljo diagnostični pomožni programi, ki so lahko bolj agresivni pri izvajanju preskusa pomnilnika. Na internetu lahko najdete številne pomožne programe za testiranje in diagnostiko pomnilnika osebnega računalnika. Nekateri od njih so brezplačni, drugi pa stanejo.
Če prenesete enega od teh programov, je najbolje, da program zapišete na zagonski CD ali DVD in znova zaženete računalnik, pri čemer obdržite CD ali DVD v predvajalniku. Ko se vaš računalnik znova zažene, se CD ali DVD zažene in zažene program za testiranje. Večina programov bo izvajala diagnostične postopke, ki bodo agresivno testirali pomnilnik računalnika. Program bo večkrat prebral in zapisal RAM, da se prepriča, ali lahko RAM hrani podatke. Če ni težav, program ne poroča o napakah in vam vrne nadzor, tako da lahko odstranite disk in znova zaženete računalnik, ali pa računalnik nadaljuje s postopkom zagona.
Če se med preskusom pomnilnika ugotovi, da je čip okvarjen, se program ustavi in poroča o svojih ugotovitvah. Takrat boste morali zamenjati pokvarjen čip. Če okvarjen čip ni znan, boste morda morali zamenjati en čip naenkrat, dokler ne najdete okvarjenega.