Poznavanje, kako lahko izračunate bazalno presnovo, je lahko zelo koristno, ko poskušate oblikovati učinkovit načrt prehrane in vadbe. Stopnja bazalne presnove ali BMR določa število kalorij, ki jih bo telo pokurilo v enem dnevu, če bi ta oseba ves dan ostala popolnoma neaktivna. Poznavanje izračuna bazalnega metabolizma lahko pomaga osebi vedeti količine kalorij, ki jih mora zaužiti, da pridobi ali izgubi težo. BMR lahko tudi pomaga osebi vedeti, koliko dodatnih kalorij bi moral poskusiti pokuriti z vadbo. Bazalnega metabolizma ni težko izračunati, vendar se formula, ki bi jo morali uporabljati moški, razlikuje od formule, ki bi jo morale uporabljati ženske.
Izračuni BMR za moške in ženske sledijo isti osnovni formuli, vendar so fiksne vrednosti v formuli različne. Za moške, ki uporabljajo Imperial meritve, je formula naslednja: 66 + (12.7 x višina v palcih) + (6.23 x teža v funtih) – (6.8 x starost). Formula za moške, ki uporabljajo metrični sistem, je naslednja: 66 + (5 x višina v centimetrih) + (13.7 x teža v kilogramih) – (6.8 x starost). Ženske, ki uporabljajo Imperial meritve, naj uporabljajo naslednjo formulo: 655 + (4.7 x višina v palcih) + (4.35 x teža v funtih) – (4.7 x starost). Z uporabo metričnega sistema bi ženske uporabile naslednjo formulo: 655 + (1.8 x višina v centimetrih) + (9.6 x teža v kilogramih) – (4.7 x starost).
Moč formule BMR je njena sposobnost upoštevanja številnih dejavnikov. Za razliko od mnogih drugih zdravstvenih indeksov, BMR upošteva več kot le težo osebe. Namesto tega priznava, da se s staranjem naš metabolizem upočasni, in priznava, da imajo moški običajno višjo stopnjo metabolizma. BMR zagotavlja jasen indikator stopnje presnove v mirovanju, zato je upoštevanje teh dejavnikov ključnega pomena za natančno merjenje.
Vendar pa obstajajo nekatere omejitve glede splošne natančnosti pri izračunu bazalne presnove. BMR ne upošteva količine puste telesne mase in zato ne upošteva razmerja med pusto telesno maso in celotno telesno maso. Tako bosta dve osebi istega spola, ki sta enake višine, teže in starosti, vedno imeli enak BMR. Če bi bil eden od teh ljudi predebel zaradi visoke telesne maščobe, teža drugega pa je bila posledica tega, da je zelo mišičast, bi bila njihova hitrost presnove v mirovanju precej drugačna. Iz tega razloga poskus izračunavanja bazalne presnove za zelo mišičaste ali zelo prekomerno telesno težo pogosto ni tako koristen.