Čeprav je odlaganje datoteke v smetnjak in njeno brisanje morda enako dober način, da se znebite datoteke, je resnica, da je datoteka še vedno tam. Misel, da je datoteka popolnoma izginila, je pogosta napačna predstava, a bolj izkušeni uporabniki računalnikov se zavedajo, da brisanje datoteke dejansko ne naredi nič takega. Preprosto skrije datoteko iz računalnika. Za tiste, ki se jim to zdi zaskrbljujoče, obstaja več načinov za temeljitejše brisanje izbrisanih datotek.
Eden najpreprostejših načinov za brisanje izbrisanih datotek je formatiranje trdega diska. Običajno bo to popolnoma izbrisalo sistem in tudi programi, ki se običajno uporabljajo pri obnovitvi izbrisanih datotek, jih ne bodo mogli najti. To je eden najbolj drastičnih načinov, kako se znebiti datotek, vendar običajno deluje.
Drug način za brisanje datotek, ki so bile izbrisane, je uporaba programa za brisanje podatkov. Obstajata dve vrsti radirnic podatkov. Nekateri se uporabljajo za posamezne datoteke. Drugi se uporabljajo za celoten trdi disk. Izbrana možnost je običajno odvisna od uporabnika, vendar vsi programski izdelki ne bodo naredili obojega. Uporabniki bi morali pred nakupom razumeti, kakšna je razlika v programskih izdelkih. V nasprotnem primeru obstaja velika verjetnost, da bi bil potrošnik nad izdelkom razočaran.
Programska oprema, ki opravi popolno brisanje podatkov, je zelo podobna formatiranju trdega diska. S tem boste v celoti izbrisali izbrisane datoteke, skupaj z vsemi drugimi datotekami v računalniku. Tisti, ki uporabljajo to možnost, bi morali biti zelo pozorni na to in se prepričati, da so varnostne kopije vseh pomembnih datotek. To je edini način, da v celoti obnovite vse, kar želite, potem ko programska oprema konča delo.
Druge vrste programske opreme, ki se uporablja za brisanje izbrisanih datotek, je mogoče uporabiti samo za posamezne datoteke. To je verjetno situacija, ki jo bo raje imela večina uporabnikov računalnikov. To bo ohranilo vse druge datoteke na napravi in uporabnika prihranilo pred zamudnim postopkom ponovne namestitve vseh želenih programskih izdelkov v računalnik. To vrsto programske opreme včasih imenujemo drobilnik podatkov in v bistvu večkrat piše čez datoteko z naključnimi podatki. Večkrat ko je datoteka prepisana, težje je pridobiti izvirne informacije.
Za tiste, ki so še posebej zaskrbljeni zaradi občutljivih informacij, je treba opozoriti, da resnično ne moremo zagotoviti nobene metode za brisanje izbrisanih datotek. Vedno obstaja možnost, da nekateri podatki ostanejo na trdem disku v obliki, ki jo je mogoče obnoviti, še posebej, ker se tehnologija vedno spreminja na obeh straneh enačbe. Poleg fizičnega uničenja trdega diska in nameščanja nove strojne opreme bi lahko še nekaj obnovili, če bi nalogi vložili dovolj truda in časa. Vendar pa bodo v večini primerov programi za drobljenje podatkov opravili ustrezno delo pri znebitvi neželenih datotek, razen če je posameznik, ki ga išče, izjemno dobro usposobljen.