Ker obstaja veliko vrst harmonik, ki uporabljajo različne sisteme uglaševanja, pa tudi različne razporeditve tipk in gumbov, je izbira prave harmonike za začetnike lahko zahtevna. Stvari, ki jih je treba upoštevati, vključujejo vrste glasbe, ki jih študent želi igrati, njegove pretekle glasbene izkušnje in glasbeni kontekst, v katerem bo harmonika igrala. Upoštevati je treba tudi velikost in težo, zlasti če gre za otroke in majhne odrasle. Učitelji harmonike in spletni forumi za ljubitelje harmonike so lahko dober vir za iskanje najboljše začetniške harmonike za vašo situacijo.
Harmonike običajno spadajo v eno od dveh osnovnih konfiguracij: unisonic ali bisonic. Unisonična harmonika proizvaja enake tone ne glede na smer premikanja meha, medtem ko bisonične harmonike proizvajajo dva različna tona, odvisno od smeri gibanja meha. Nadaljnja osnovna razlika je, ali je harmonika uglašena diatonično ali kromatsko. Na splošno velja, da kromatska harmonika velja za bolj vsestranski instrument, saj lahko proizvede vse ostre in ploščate note v svojem obsegu. Kromatične harmonike veljajo za nekoliko težje obvladljive, medtem ko se diatonične inštrumente podajajo k melodično preprosti ljudski glasbi.
Med diatoničnimi harmonikami boste našli veliko različnih konfiguracij, ki jih je mogoče v grobem razvrstiti po številu vrstic gumbov in uglasitvenih razmerjih med vrsticami. Italijanska diatonika, priljubljena izbira harmonike za začetnike, ima dve polni vrstici gumbov, ki sta uglašeni za četrto narazen. Običajno imajo tretjo delno vrsto, sestavljeno iz več oster in plošč, ki se dobro ujemajo z diatonično lestvico harmonike. Obstajajo tudi tri-, štiri- in petvrstne diatonične harmonike, ki uporabljajo različne sisteme uglaševanja.
Kromatske harmonike imajo od 20 do desetine visokih gumbov in od 12 do 160 nizkih. Začetniška harmonika z manj gumbi, čeprav manj glasbeno vsestranska, je morda boljša izbira, saj je večina učencev sposobna hitreje igrati preproste melodije, kar jih ohranja motivirano. Dve najpogostejši postavitvi tipk in gumbov se imenujeta sistema B in C. Mnogi napredni igralci izberejo B sistem za izvajanje zahtevnih klasičnih in tango repertoarjev. Sistem C velja za lažjo konfiguracijo za igranje enostavnejših melodij z bas spremljavo in je tako lahko boljša izbira za začetniško harmoniko.
Klavirske harmonike, ki uporabljajo bas sistem Stradella, imajo enotno razporeditev gumbov za bas. Ker lahko harmonikar igra različne modele in izdelave klavirskih harmonik, ne da bi se mu bilo treba učiti novih prstnih tehnik, so postale zelo priljubljene tako med naprednimi kot začetniki harmonikarji. Tako kot pri kromatičnih harmonikah se tudi število nizkih in visokih tipk precej razlikuje. Učitelj harmonike lahko pomaga določiti, kateri model bi bil najboljši glede na učenčevo predhodno glasbeno znanje in glasbene želje.