Vodna kreša je temno zelena, listnata rastlina z vlaknastimi stebli in debelimi okroglimi listi. Njegov rahlo pikanten, grenak okus se pogosto dobro ujema v sendvičih, temnem kruhu in gorčici. Kuharji ga lahko kombinirajo tudi z drugimi grenkimi zelenicami, slanino in slanimi siri v solatah. Pri praženju se grenkoba nekoliko zmanjša in zelenjava lahko služi kot podloga za piščanca ali govedino na žaru. Tisti, ki izberejo vodno krešo za domačo uporabo, morajo običajno pregledati liste in stebla ter zagotoviti, da imajo dobro barvo. Običajno je tudi bolj pametno, da namesto divjih sort poberemo domače ali kmečko zelenje.
Domačini z Britanskih otokov so jedli vodno krešo že tisočletja. Raste v plitvih strugah potokov, kjer voda nenehno teče okoli njega, zaradi česar je vodna kreša dobila ime. Čeprav so ga starodavni iztrgali iz vode, bi se morali sodobni kuharji na splošno odločiti za zelenjavo, ki je na voljo na kmečkih tržnicah, v trgovinah z živili in na njihovih vrtovih. Divje sorte bi lahko nosile parazite, kot je jetrna metlja.
Čim bolj sveža je ta rastlina, boljši je njen okus in tekstura. Listi morajo biti temno zeleni, čvrsti in le malo žilavi. Biti morajo brez rumenih madežev in na otip suhe, ne sluzaste. Stebla morajo biti tudi suha in rahlo hrapava. Popolzka rumena stebla ali sluz na listih kaže na to, da vodna kreša postaja zastarela. Zaradi te sluzaste konsistence listi običajno niso neužitni, vendar pogosto pokvari okus.
Tudi če se vodna kreša ne zdi sluzasta ali rumena, bi morali potrošniki zavrniti tudi veneče liste in ohlapna stebla. Ti dejavniki običajno ne vplivajo na okus, vendar pomenijo, da listi ne bodo ostali tako dolgo sveži. Tudi mlaha vodna kreša običajno nima tako prijetnega hrustanja kot sveža sorta. Potrošniki bi morali običajno preveriti sredino grozdov, da se prepričajo, da se tam ne skrivajo slabi listi. Ti slabi listi oddajajo pline, zaradi katerih se lahko vsi izdelki v hladilniku hitreje pokvarijo.
Ko kuharji dobijo ta zeleni dom, je pomembno, da ga pripravite, preden ga postavite v hladilnik. To na splošno zagotavlja, da listi ostanejo sveži nekoliko dlje in skrajšajo čas priprave med kuhanjem. Kuharji morajo običajno odrezati stebla vodne kreše in jih zavreči. Liste je treba sprati v hladni vodi, da odstranite zemljo in druge onesnaževalce. Potrošniki naj liste nežno posušijo s čistimi papirnatimi brisačkami in jih nežno potisnejo v plastične vrečke, ki jih je mogoče zapreti, za varno shranjevanje. Pomembno je, da listov ne zmečkate ali zmečkate v vrečke, ampak to storite, kot da napolnite občutljivo blazino, liste pa držite rahlo ločene.