Izbira najboljše vanilije je lahko odvisna od dejavnikov, kot so vaš proračun, predmeti, ki jih kuhate ali pečete, in vaš osebni okus. Ta priljubljena aroma je na voljo tako v naravnih kot v imitacijskih izvlečkih, prava stvar pa je običajno veliko dražja. Naravna sorta ima običajno tudi bolj zapleten profil okusa, saj je edina aromatična spojina, ki je prisotna v imitacijski različici, umetna vanilin. Naravna vanilija je običajno najboljša izbira, če želite najboljši okusni profil okusa, čeprav imitacije pogosto zadostujejo za preproste pekovske izdelke in so lahko celo prednostne za glazuro. Morda boste želeli tudi zmleti lastna cel fižol za uporabo v sladoledu in kremah, saj lahko to povzroči bogat okus, črne lise pa lahko jedi dodajo značaj.
V rodu vanilije je veliko različnih vrst orhidej, čeprav vse tri sorte, ki se uporabljajo za kuhanje in peko, izvirajo iz ene vrste. Najpogostejša sorta je znana kot Bourbon ali Madagaskar. Kultivar, znana kot mehiška, je nekoliko podobna sorti Bourbon, tahitijska sorta pa ima običajno močnejše stroke fižola in bistveno drugačen okus. Spojina z okusom vanilina je tudi umetno proizvedena iz olja nageljnovih žbic in gvajakola, ki je kemikalija, ki jo lahko pridobimo iz cvetov gvajaca, lesnega kreozota in drugih snovi.
Najboljša vanilija je lahko za vsako situacijo drugačna in obstajajo primeri, ko bodo izvlečki, praški in celo cel fižol prava izbira. Če želite najboljši okus za svoje kuhanje ali peko, potem boste običajno želeli izbrati čisti ekstrakt vanilije, ki je bil narejen iz strokov Madagaskarja ali Burbonskega fižola. Izdelki iz tahitskega fižola so lahko tudi dobri, če želite nekaj z nekoliko drugačnim profilom okusa. Če so te možnosti predrage, so izvlečki iz mehiškega fižola pogosto cenejši in imajo kompleksen, začinjen okus. Vsi ti naravni izvlečki so na voljo v alkoholnih raztopinah in raztopinah sladkornega sirupa, vendar je izbira med obema v veliki meri odvisna od osebnega okusa.
Imitacija ekstrakta vanilije je običajno dobra izbira le, če si ne morete privoščiti prave stvari, čeprav ima določene posebne uporabe. Ker ti izdelki vsebujejo samo vanilin in ne na stotine spojin, prisotnih v pravi stvari, je profil okusa zelo omejen. Nekateri ljudje raje imitirajo izdelke zaradi dejstva, da so ponavadi prozorni, medtem ko je pravi ekstrakt običajno rjav. Prozorne imitacijske izvlečke lahko uporabimo za izdelavo glazure in drugih izdelkov, ki so svetlo bele barve, medtem ko bo prava stvar dala nekoliko rjavo ali rumeno barvo.
Stroki vanilije so tudi odlična izbira za številne različne aplikacije, čeprav so ponavadi tudi precej dragi. Za najboljše rezultate poiščite stroke, ki so debeli in sveži. Te stroke fižola je mogoče zmleti in uporabiti v sladicah, kot so sladoledi in kreme, kjer bodo zagotovili kompleksen profil okusa poleg vizualnega pridiha, ki ga ekstrakti ne morejo ponuditi. Stroki fižola se lahko uporabljajo tudi za izdelavo domačih izvlečkov in poparkov.