Najbolje je, da začnete razmišljati o temi diplomskega dela takoj, ko vstopite v magistrski ali doktorski program; čeprav je morda zahtevno, če še niste opravili veliko nalog, je najbolje, da idejo obdržite vsaj v mislih. Nato zožite svoje zamisli in izberite temo diplomskega dela na podlagi tega, kar vas navdušuje, in na kaj ste se odločili, da se osredotočite na študij. Posvetovanje z akademskimi svetovalci med postopkom izbire teme je lahko tudi zelo koristno.
Ker je za dokončanje diplomske naloge potrebno veliko dela in raziskav, je nujno izbrati temo diplomske naloge, ki vas zelo zanima in nad katero ste navdušeni. Ko izbirate temo diplomske naloge, upoštevajte tečaje, ki ste jih obiskovali skozi celotno izobraževanje, in kateri so vas še posebej zanimali. Prav tako se lahko vrnete po prispevkih ali drugih raziskovalnih projektih, ki ste jih zaključili, da vidite, ali je mogoče temo spremeniti ali razširiti v celotno diplomsko nalogo.
Pomembno je izbrati temo, ki ni niti preozka niti preširoka. Zaradi tega se lahko vaša tema razvija skozi proces, ko napredujete v izobraževanju, in izveste več o svojem študijskem področju. Redna srečanja z akademskimi svetovalci vam lahko pomagajo pri usmerjanju študija, pa tudi pri ugotavljanju, kaj želite, da bi bila tema vaše diplomske naloge; morda vam bodo lahko tudi svetovali, kako bo vaša tema bolj specifična, da bo bolj verjetno, da bo sprejeta.
Možnosti diplomskih nalog so praktično neomejene. Najbolje je imeti kreativno tezo; lahko je na primer poglobljen pregled določene zvrsti literature ali pa ideja za novo vrsto psihološke obravnave. Diplomsko delo mora biti osebno, še posebej, če gre za magistrsko delo, lahko služi kot praksa in odskočna deska za doktorat. diplomsko nalogo, kar je bistveno težje. Ne glede na to, kakšna je tema diplomske naloge, bo potrebna obsežna raziskava; običajno je za dejansko pisanje teze potrebno veliko manj časa kot za njeno raziskovanje.
Seveda podiplomske šole niso edini kraji, kjer bi lahko zahtevali diplomsko delo. Nekatere srednje šole ali dodiplomske šole od študentov zahtevajo, da pred diplomo ustvarijo vrsto višjega dela. Ta vrsta diplomske naloge je na splošno nekoliko manj raziskovalno intenzivna in temelji bolj na predavanjih, ki jih je študent obiskoval. Pogosto se lahko tovrstna tema diplomskega dela izbere na podlagi osebnega interesa, ki ga je mogoče uporabiti za študij.