Rastlinjak, ki se nahaja na območju z nezadostno sončno svetlobo, bo morda potreboval dodaten vir svetlobe za optimalno rast rastlin. Izbira najboljše razsvetljave v rastlinjakih običajno zahteva splošno poznavanje svetlobnega spektra in barvnega razpona, ki ga zagotavljajo različne vrste žarnic. Fluorescentna razsvetljava za rastlinjake je poceni možnost, ki proizvaja svetlobo v modrem ali rdečem spektru, odvisno od izbrane vrste žarnice. Visoko intenzivna razsvetljava na razelektritev je na voljo v različici, ki proizvaja modro svetlobo, kovinsko halogenid ali visokotlačno natrijevo žarnico, ki oddaja rdečo svetlobo. Tradicionalne žarnice z žarilno nitko so običajno neučinkovite in vroče, medtem ko svetleče diode (LED) pogosto dajejo vegetaciji nenaraven videz na naravni sončni svetlobi.
Rastline na splošno potrebujejo svetlobo iz celotnega spektra za pravilno rast. Rastlinjak naj bo postavljen tako, da rastlinam omogoča, da absorbirajo čim več sončne svetlobe. Rastlinjaki, ki se nahajajo pod krošnjami dreves ali v senci večje strukture, običajno potrebujejo neko obliko dodatne osvetlitve. Izbira najboljše razsvetljave za rastlinjake pogosto zahteva osnovno razumevanje vrste svetlobe, ki jo proizvajajo različne žarnice. Svetloba rdečega spektra običajno daje najboljše rezultate za cvetoče ali sadne rastline, vendar mora biti prisotna tudi osvetlitev modrega spektra, da preprečimo, da bi vegetacija zrasla previsoka ali redka.
Fluorescentne sijalke so lahko dobra izbira za razsvetljavo rastlinjakov, kadar so stroški pomemben dejavnik. Te žarnice se prodajajo v hladno-beli različici, ki oddaja modro svetlobo, ki je zelo učinkovita za sadike in nizke rastline. Toplo bela različica oddaja svetlobo rdečega spektra, ki je primerna za cvetoče in plodne rastline. Te žarnice oddajajo svetlobo nizke intenzivnosti in proizvajajo zelo malo toplote. Za optimalne rezultate so fluorescenčne sijalke običajno nameščene v neposredni bližini rastlin.
Visoko intenzivne sijalke delujejo zelo dobro za večje strukture, lahko pa so tudi drage. Kljub začetni višji ceni so te žarnice dolgotrajna in energetsko učinkovita metoda osvetlitve rastlinjakov. Na voljo so v kovinski halidni ali visokotlačni natrijevi različici. Kovinske halogenidne žarnice se pogosto uporabljajo kot primarni vir svetlobe in proizvajajo svetlobo modrega spektra. Visokotlačne natrijeve žarnice z oddajanjem rdečega spektra imajo oranžen sij in se običajno uporabljajo kot sekundarni vir svetlobe.
Običajne žarnice z žarilno nitko so običajno slaba izbira za razsvetljavo rastlinjakov. Te žarnice oddajajo svetlobo rdečega spektra, vendar so na splošno slabše od drugih načinov osvetlitve zaradi svoje nizke intenzivnosti in visoke toplotne moči. Žarnice z žarilno nitko se lahko uporabljajo kot sekundarni vir svetlobe, če so nameščene na varni razdalji od rastlin. LED diode niso priporočljive za razsvetljavo rastlinjakov. Te čebulice dajejo rastlinam nenormalen videz, če jih gledamo na naravni sončni svetlobi.